सागर। मध्य प्रदेश के वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में पहली बार दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली की प्रजाति, रस्टी-स्पॉटेड कैट (rusty-spotted cat) का फोटोग्राफिक सबूत मिला है। यह रिजर्व की जैव विविधता के रिकॉर्ड में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
यह तस्वीर फरवरी और मार्च 2024 के बीच मध्य प्रदेश वन विभाग और WWF-India द्वारा सालाना बाघ निगरानी अभियान के तहत किए गए ‘कैमरा ट्रैप सर्वे’ के दौरान ली गई थी। यह तस्वीर टाइगर रिज़र्व की ‘डोंगरगाँव रेज’ में रिकॉर्ड की गई थी।रस्टी-स्पॉटेड कैट (Prionailurus rubiginosus) को IUCN की रेड लिस्ट’ में संकट के करीब (Near Threatened) श्रेणी में रखा गया है. और भारत में इसे वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972′ की अनुसूची 1 के तहत सुरक्षा प्राप्त है। यह प्रजाति आमतौर पर सूखे पर्णपाती वनों. झाडियों वाले इलाकों, घास के मैदानों और पथरीले क्षेत्रों में पाई जाती है. और कभी-कभी इंसानी बस्तियों के पास भी नज़र आ जाती है। पूरे भारत में व्यापक रूप से पाए जाने के बावजूद, वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में इस प्रजाति का यह पहला पुष्ट फ़ोटोग्राफ़िक रिकॉर्ड है।
सागर, दमोह और नरसिंहपुर ज़िलों में 2,339 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व, मध्य प्रदेश का सातवों टाइगर रिजर्व है। यह अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए जाना जाता है, जिसमें बाघ, स्लॉथ बीयर (भालू), भेड़िये और गिद्ध शामिल हैं।यह नया रिकॉर्ड रिजर्व के पारिस्थितिक महत्व को उजागर करता है, और यह दर्शाता है कि यहाँ छोटी जंगली बिल्लियों के लिए उपयुक्त आवास मौजूद है। शोधकर्ताओं ने इस क्षेत्र में रस्टी-स्पॉटेड कैट के व्यवहार, वितरण और संरक्षण की स्थिति को बेहतर ढंग से समझने के लिए आगे और अध्ययन करने की सिफारिश की है।यह खोज VDTR (वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व) के महत्व को एक ऐसे वन्यजीव आवास के रूप में और भी मजबूत करती है, जो न केवल बाघों का घर है, बल्कि कई अन्य कम-जात और दुर्लभ प्रजातियों का भी आश्रय स्थल है। यह रिज़र्व में ऐसी प्रजातियों की निगरानी और वैज्ञानिक प्रबंधन की आवश्यकता पर भी जोर देता है।
इस संबंध में अधिक जानकारी, CATNews’ के 85 वै संस्करण (वसंत 2026) में प्रकाशित शोध-पत्र, जिसका शीर्षक “First photo record of a rusty-spotted cat in Veerangana Durgavati TR. India” है, में प्राप्त की जा सकती है। इस वर्ष चीता की स्थापना के साथ नौरादेही भारत का ही नहीं बल्कि दुनिया का अकेला टाइगर रिजर्व बन जाएगा। जिसमें दुनिया की सबसे बड़ी बिल्ली “बाघ” सबसे तेज बिल्ली “चीता” और सबसे छोटी बिल्ली “रस्टी स्पॉटेड कैट” एक साथ देखी जा सकेगी।
