नयी दिल्ली, 26 जनवरी (वार्ता) हॉकी इंडिया ने भारतीय महिला हॉकी की दिग्गज सविता और पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बलदेव सिंह को प्रतिष्ठित पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किए जाने पर हार्दिक बधाई दी।
भारतीय हॉकी की दिग्गज खिलाड़ी, सविता ने 20 साल की उम्र में अपना सीनियर अंतरराष्ट्रीय पर्दापण किया और तब से उन्होंने खुद को दुनिया की बेहतरीन गोलकीपरों में से एक के रूप में स्थापित किया है। अपने शांत स्वभाव, निरंतरता और नेतृत्व के लिए मशहूर, सविता पिछले एक दशक में वैश्विक मंच पर भारत की वापसी के केंद्र में रही हैं।
2025 में, वह पीआर श्रीजेश के बाद 300 अंतरराष्ट्रीय मैच पूरे करने वाली दूसरी भारतीय गोलकीपर भी बनीं, जिससे वह एक विशिष्ट क्लब में शामिल हो गईं और उच्चतम स्तर पर उनकी उल्लेखनीय लंबी उम्र और निरंतरता को रेखांकित किया।
इस बीच, पूर्व भारतीय इंटरनेशनल खिलाड़ी बलदेव सिंह को एक खिलाड़ी और कोच दोनों के तौर पर खेल के लिए उनकी असाधारण सेवा के लिए सम्मानित किया गया है। उन्होंने 1976 के मॉन्ट्रियल ओलंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और तीन हॉकी विश्व कप में हिस्सा लिया। 1971 में बार्सिलोना में, जहां भारत ने कांस्य पदक जीता। 1973 में एम्स्टर्डम में, जहां टीम ने रजत पदक जीता और वह 1978 में ब्यूनस आयर्स में भी भारतीय टीमों का हिस्सा थे। वह 1970 और 1974 में एशियाई खेलों में रजत पदक जीतने वाली भारतीय टीम का भी हिस्सा थे।
दोनों को बधाई देते हुए हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप टिर्की ने कहा, “सविता और श्री बलदेव सिंह के लिए पद्म श्री पूरे हॉकी समुदाय के लिए बहुत गर्व का क्षण है। सविता ने विश्व हॉकी में गोलकीपिंग के मानकों को फिर से परिभाषित किया है और भारतीय महिला टीम के लिए हर मायने में एक स्टार रही हैं। उनके 300 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने की उपलब्धि उनके समर्पण और उत्कृष्टता के बारे में बहुत कुछ कहती है। एक खिलाड़ी और कोच के रूप में बलदेव सिंह की विरासत अद्वितीय है। भारतीय हॉकी खिलाड़ियों की पीढ़ियों ने उनके ज्ञान, अनुशासन और दूरदर्शिता से लाभ उठाया है।”
हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने कहा, “सविता की यात्रा समर्पण और दृढ़ता की शक्ति को दर्शाती है, और उनकी उपलब्धियाँ देश भर के युवा एथलीटों को प्रेरित करती रहती हैं। बलदेव सिंह ने अपना जीवन प्रतिभा को निखारने और जमीनी स्तर से लेकर अंतर्राष्ट्रीय स्तर तक भारतीय हॉकी को बनाने में समर्पित कर दिया है। यह सम्मान पूरी तरह से योग्य है और खेल के प्रति दशकों की निस्वार्थ सेवा को मान्यता देता है।”
भारतीय महिला हॉकी टीम की पूर्व कप्तान, सविता ने टीम को कई यादगार उपलब्धियां दिलाईं, जिसमें 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में कांस्य पदक और एफआईएच नेशंस कप में खिताब जीतना शामिल है। उनकी मदद से, भारत ने 2023 और 2024 में महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में लगातार स्वर्ण पदक भी जीते, जो एशिया में टीम के बढ़ते दबदबे को दिखाता है।
सविता को 2018 में अर्जुन पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया और वह हॉकी इंडिया बलबीर सिंह सीनियर प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार (2022, 2023) दो बार जीत चुकी हैं। गोलपोस्ट के बीच उनके शानदार प्रदर्शन ने उन्हें लगातार तीन सीजन (2020-21, 2021-22, 2022-23) के लिए एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर पुरस्कार से भी नवाजा गया।
