ग्लासगो, 25 जुलाई (वार्ता) राष्ट्रमंडल खेलों की तैराकी प्रतियोगिता में भारत का प्रदर्शन निराशाजनक रहा। श्रीहरि नटराज शुक्रवार को पुरुषों के 50 मीटर बैकस्ट्रोक फ़ाइनल में जगह नहीं बना पाए। दो बार ओलंपिक में हिस्सा ले चुके नटराज सेमीफ़ाइनल में कुल मिलाकर 11वें स्थान पर रहे और आठ तैराकों वाले फ़ाइनल में जगह बनाने से चूक गए। श्रीहरि नटराज ने सेमीफ़ाइनल में 25.29 सेकंड का समय लिया, जो हीट्स में उनके 25.52 सेकंड के समय से बेहतर था। हालाँकि, इस समय के बावजूद वे फ़ाइनल में नहीं पहुँच पाए – यह बर्मिंघम 2022 के मुक़ाबले एक कदम पीछे हटने जैसा था, जहाँ 25 वर्षीय तैराक फ़ाइनल में पहुँचे थे और पाँचवें स्थान पर रहे थे, और मेडल से सिर्फ़ 0.10 सेकंड दूर रह गए थे।
भारतीय तैराक पिछले पाँच सालों में इस इवेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन (पर्सनल बेस्ट) नहीं कर पाए हैं। 2021 में उनका 25.18 सेकंड का समय – जो कभी नेशनल रिकॉर्ड था, जब तक कि आकाश मणि ने इसे घटाकर 24.87 सेकंड नहीं कर दिया – अब भी उनका सबसे तेज़ समय बना हुआ है। फिर भी, उनका मानना है कि उनका प्रदर्शन सही दिशा में आगे बढ़ रहा है। इस विश्वास के पीछे उनके ट्रेनिंग के तरीके में किया गया बड़ा बदलाव है।
तीन महीने पहले, नटराज ने पारंपरिक तैराकी के तरीके को छोड़कर स्प्रिंट पर आधारित ट्रेनिंग शुरू की, और इसके लिए उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई ओलंपिक चैंपियन कैम मैकएवॉय से प्रेरणा ली।
उनका कहना है कि इस साल उनके करियर के कुछ सबसे तेज़ समय देखने को मिले हैं, भले ही आधिकारिक रिकॉर्ड बुक में कोई बदलाव नहीं हुआ हो।
ग्लासगो 2026 में अभी 100 मीटर बैकस्ट्रोक, 100 मीटर फ़्रीस्टाइल और 4×200 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले इवेंट्स होने बाकी हैं। नटराज ने कहा कि खेल में अपने लंबे समय के भविष्य के बारे में फ़ैसला करने से पहले, उनका फ़िलहाल पूरा ध्यान आगे होने वाले एशियन गेम्स की तैयारी पर है। भारतीय तैराक दक्षन शशिकुमार और आर्यन नेहरा पुरुषों की 400 मीटर फ़्रीस्टाइल के फ़ाइनल में जगह नहीं बना पाए; वे क्रमशः 15वें और 16वें स्थान पर रहे। दक्षन शशिकुमार ने हीट 3 में 3:58.09 का समय लेकर सातवां स्थान हासिल किया, जबकि नेशनल रिकॉर्ड होल्डर आर्यन नेहरा भी हीट 4 में 4:00.26 का समय लेने के बाद टॉप-8 में जगह बनाने से चूक गए।
