साउथम्प्टन, 10 जुलाई (वार्ता) ब्रिस्टल में चौथा टी 20 जीतकर सीरीज अपने नाम करने के बाद हैरी ब्रूक ने इंग्लैंड की सीरीज़ को एकदम सही बताया। उन्होंने कहा कि उन्हें सबसे ज़्यादा खुशी इस बात से हुई कि उन्होंने अलग-अलग सरफ़ेस के हिसाब से खुद को ढाल लिया और “सरफ़ेस से निपटने” के लिए अलग-अलग स्किल्स ढूंढ लीं। ठीक यहीं पर भारत कम पड़ गया, और इसी वजह से, वे साउथम्प्टन में पांचवें और आखिरी टी20 में छह मैचों की बिना जीत के स्ट्रीक के साथ उतरेंगे, जबकि कुछ महीने पहले उन्होंने घर पर टी20 वर्ल्ड कप जीत का जश्न मनाया था।
धीमी विकेटों पर एक्स्ट्रा बाउंस ने टेक्निकल कमियों को सामने ला दिया है, जबकि लंबी स्क्वायर बाउंड्री ने भारतीय पिचों पर नैचुरली मिलने वाले कुछ स्कोरिंग ऑप्शन को कहीं ज़्यादा रिस्की बना दिया है। छोटे भारतीय ग्राउंड और फ्लैट डेक पर डीप स्क्वायर लेग रोप्स को आराम से पार करने वाले शॉट बार-बार फील्डर्स को मिल जाते हैं, जैसा कि नॉटिंघम में ईशान किशन के साथ हुआ। सीरीज़ की शुरुआत में जोफ्रा आर्चर की यह बात कि वह आईपीएल में “आसान” पिचों के बाद “नॉर्मल” क्रिकेट खेलने वापस आ गए हैं, ने बहुतों को हैरान कर दिया था, लेकिन सीरीज़ के दौरान भारत की बैटिंग ने इसे गलत साबित करने के लिए कुछ खास नहीं किया। इन हारों ने ऑस्ट्रेलिया में 2028 टी 20 वर्ल्ड कप से पहले बेहतर तरीके से एडजस्ट करने की ज़रूरत को और पक्का कर दिया है, जहाँ पेस, बाउंस और बड़े ग्राउंड कहीं ज़्यादा बड़ी चुनौती पेश कर सकते हैं।
ब्रिस्टल में हार के बाद भारत के असिस्टेंट कोच रयान टेन डेशकाटे ने कहा, “हमने अडैप्टेबिलिटी के बारे में बहुत बात की है, लेकिन मुझे लगता है कि अब यह उस पॉइंट पर पहुँच गया है जहाँ आपको असल में उस सूटकेस को खोलना होगा।” “हमने ग्रुप को यह मानने के लिए चैलेंज किया है कि हम विदेशी हालात में उम्मीद से कम प्रदर्शन कर रहे हैं। बड़ा इनाम दो साल बाद ऑस्ट्रेलिया में है। क्या हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो भारत में 250 रन बनाए और ईडन गार्डन्स में 80 मीटर के छक्के मारकर शानदार दिखे? या हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो अलग-अलग कंडीशन में अच्छा खेले?” साउथम्प्टन भारत को यूके के निराशाजनक व्हाइट-बॉल टूर से कुछ उबरने का एक आखिरी मौका देता है, जिसमें आयरलैंड से उनकी पहली इंटरनेशनल सीरीज़ हार और 2019 के बाद इंग्लैंड से उनकी पहली द्विपक्षीय सीरीज़ हार मिली है।
इस बीच, इंग्लैंड के पास एक और मौका है। पांचवें टी20 में जीत उन्हें पुरुष टी 20 रैंकिंग में नंबर 1 स्थान पर पहुंचा देगी, ब्रूक को लगा कि यह एक “बहुत अच्छी” उपलब्धि होगी। सच कहूं तो, यह एक ऐसी सीरीज़ को खत्म करने का सबसे अच्छा तरीका होगा जिसमें वे लगातार भारत से एक कदम आगे दिखे हैं। साउथम्प्टन में चेस्टर-ली-स्ट्रीट जितना फ्री-स्कोरिंग होने की उम्मीद नहीं है और कंडीशन भारत के लिए फिर से मुश्किलें खड़ी कर सकती हैं, जो संघर्ष कर रहे हैं। नॉन-सर्कुलर ग्राउंड पर बड़ी स्क्वायर बाउंड्री के हिसाब से ढलने के लिए।
बारिश से छोटा हुआ मैच टाई होने के अलावा, 2025 से यहां खेले गए 14 टी 20 मैचों में पहले बैटिंग करने वाली और चेज़ करने वाली टीमों ने सात-सात गेम जीते हैं। उन मैचों में पहली इनिंग का एवरेज स्कोर 174 है, जो पहले बैटिंग करने वाली टीम के जीते हुए गेम में बढ़कर 203 हो जाता है। होस्ट टीम, जिसने पिछले मैच के लिए रेहान अहमद को शामिल किया था, के बिना किसी बदलाव के उतरने की संभावना है।
संभावित XI: फिलिप सॉल्ट, जोस बटलर (विकेट कीपर), हैरी ब्रूक (कप्तान), जैकब बेथेल, टॉम बैंटन, सैम करन, विल जैक्स, रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, आदिल राशिद, जोश टंग विज़िटर्स कुछ बदलाव कर सकते हैं। संजू सैमसन नंबर 3 पर आ सकते हैं ताकि बहुत ज़्यादा लेफ्ट-हैंडर बैटिंग लाइनअप को तोड़ा जा सके, जबकि सूर्यांश शेडगे को मौका मिल सकता है। वरुण चक्रवर्ती और हर्षित राणा हैमस्ट्रिंग इंजरी की वजह से सीरीज़ से बाहर हैं। संभावित XI: अभिषेक शर्मा, वैभव सूर्यवंशी, ईशान किशन (विकेट कीपर)/संजू सैमसन (विकेट कीपर), श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, शिवम दुबे, वाशिंगटन सुंदर/सूर्यांश शेडगे, अक्षर पटेल, प्रिंस यादव, अर्शदीप सिंह, प्रसिद्ध कृष्णा/रवि बिश्नोई
