मेलबर्न,13 जनवरी (वार्ता) टॉम करेन ने 10 रन देकर 4 विकेट लिए – जो इस बीबीएल सीजन का दूसरा सबसे अच्छा प्रदर्शन है, जिससे मेलबर्न स्टार्स ने सोमवार रात एमसीजी में एडिलेड स्ट्राइकर्स पर छह विकेट से शानदार जीत हासिल करके बिग बैश लीग के प्लेऑफ में जगह बनाई। इंग्लिश सीमर के मददगार पिच पर शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन ने स्ट्राइकर्स को सिर्फ 83 रन पर समेट दिया, जिसे स्टार्स ने कप्तान मार्कस स्टोइनिस को देर से लगी चोट के बावजूद 29 गेंदें शेष रहते हासिल कर लिया, जिससे टी20 विश्व कप से पहले ऑस्ट्रेलिया के लिए चिंताएं बढ़ेंगी।
स्टोइनिस के टॉस जीतकर पहले फील्डिंग करने का फैसला करने के बाद, स्टार्स के गेंदबाजों ने एमसीजी की पिच का शानदार फायदा उठाया और स्ट्राइकर्स को शुरू से ही मुश्किल में डाल दिया। एलेक्स कैरी ने दूसरे ओवर में करेन की गेंद को हवा में मिड-ऑफ की तरफ मारा, जहां हारिस रऊफ ने अपनी बाईं ओर डाइव लगाकर शानदार कैच लिया। क्रिस लिन ने जवाबी हमला करने की कोशिश की लेकिन करेन की क्लासिक धीमी गेंद पर आउट हो गए जो अंदर की तरफ आई और उन्हें सीधे सामने फंसा लिया, जिससे वह सिर्फ दो रन बनाकर आउट हो गए। जब पीटर सिडल ने अतिरिक्त उछाल का फायदा उठाकर मैथ्यू शॉर्ट का किनारा लिया, तो स्ट्राइकर्स 14 रन पर 3 विकेट गंवाकर मुश्किल में थे। पावरप्ले खत्म होने से पहले, वे 21 रन पर 4 विकेट गंवा चुके थे, जिसमें जेसन संघा करेन का शिकार बने।
ड्रिंक्स ब्रेक तक 40 रन पर 5 विकेट गंवाकर स्ट्राइकर्स पूरी तरह से लड़खड़ा गए थे, और मिशेल स्वेपसन ने सुनिश्चित किया कि कोई वापसी न हो। लेग-स्पिनर ने जेमी ओवरटन को एक सीधी गेंद पर आउट किया जो स्टंप्स से टकरा गई, इससे पहले हसन अली पहली ही गेंद पर डीप मिड-विकेट पर कैच आउट हो गए। हैरी मैनेंटी 7 रन बनाकर स्टोइनिस की चालाक स्लोअर-बॉल यॉर्कर पर आउट हो गए, और जब लॉयड पोप स्वैपसन की गेंद पर आगे बढ़कर खेलने की कोशिश में हार्पर द्वारा स्टंप आउट हो गए, तो स्ट्राइकर्स सिर्फ 55 रन पर नौ विकेट गंवा चुके थे। कैमरन बॉयस ने 20 रन बनाकर कुछ देर मनोरंजन किया, जिसमें स्टोइनिस की गेंद पर एक छक्का भी शामिल था, लेकिन जब उन्होंने 20वें ओवर में लॉन्ग-ऑन पर ग्लेन मैक्सवेल को कैच थमा दिया, तो एडिलेड इस सीजन के अपने सबसे कम टोटल और बीबीएल इतिहास के दूसरे सबसे कम टोटल पर ऑल आउट हो गई। स्वैपसन के 3 विकेट पर 22 रन ने करन की शानदार गेंदबाज़ी का बखूबी साथ दिया, जबकि स्टोइनिस ने 3.3 ओवर में 2 विकेट लेकर सिर्फ 8 रन दिए।
जीत के लिए सिर्फ 84 रनों का पीछा करते हुए, स्टार्स की शुरुआत थोड़ी घबराहट भरी रही, जब सैम हार्पर डीप में सब्स्टीट्यूट फील्डर मैकेंज़ी हार्वे के शानदार डाइविंग कैच पर आउट हो गए। कैंपबेल केलवे का खराब प्रदर्शन जारी रहा जब वह बिना खाता खोले हसन की गेंद पर सीधे मिड-ऑन पर कैच दे बैठे, जिससे मेजबान टीम का स्कोर 13 रन पर 2 विकेट हो गया। हालांकि, थॉमस रोजर्स ने एक परफेक्ट एंकर की भूमिका निभाई, और ब्लेक मैकडॉनल्ड के साथ मिलकर एक स्थिर साझेदारी की, इससे पहले कि मैकडॉनल्ड 11 रन बनाकर आउट हो गए। फिर रोजर्स ने स्टोइनिस के साथ 34 महत्वपूर्ण रन जोड़े, जो खतरनाक फॉर्म में दिख रहे थे, लेकिन लियाम स्कॉट की गेंद पर अंगूठे में चोट लगने के बाद 23 रन पर रिटायर्ड हर्ट हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया के टी 20 विश्व कप अभियान से पहले चिंताएं बढ़ गईं।
रोजर्स ने पीछा करना जारी रखा, 40 गेंदों में 32 रन बनाए, इससे पहले कि सिर्फ सात रन बाकी रहते ओवरटन की गेंद पर आउट हो गए। करन, अपनी असाधारण गेंदबाज़ी प्रदर्शन से मिले आत्मविश्वास के साथ, सही तरीके से काम को स्टाइल में खत्म किया, चार गेंदों के छोटे से कैमियो में दो चौके लगाकर स्टार्स को नौ मैचों में छठी जीत दिलाई और प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की की, जिससे उनके पहले बीबीएल खिताब की उम्मीदें ज़िंदा रहीं। दूसरी ओर, एडिलेड की इस सीजन की उम्मीदें इस करारी हार के साथ आधिकारिक तौर पर खत्म हो गईं।
संक्षिप्त स्कोर: एडिलेड स्ट्राइकर्स 19.3 ओवर में 83 रन (टॉम करन 4-10, मिशेल स्वैपसन 3-22) मेलबर्न स्टार्स से 15.1 ओवर में 86/4 (थॉमस रोजर्स 32; लियाम स्कॉट 2-12) से छह विकेट से हार गए।
