दुबई, 22 नवम्बर (वार्ता) भारत और श्रीलंका, जो अगले साल की शुरुआत में ट्वेंटी20 वर्ल्ड कप के संयुक्त मेजबान हैं, उन्हें अलग-अलग ड्रॉ मिले हैं। टॉप रैंक वाली भारत को, यकीनन, एक आसान क्लस्टर में रखा गया है – कुछ ऐसा जो पाकिस्तान भी क्लेम कर सकता है – लेकिन श्रीलंका शायद उतना लकी महसूस न करे। आइलैंड देश (आईसीसी रैंकिंग में नंबर 8) को तीन और फुल-मेंबर टेस्ट खेलने वाली टीमों – ऑस्ट्रेलिया (नंबर 2), ज़िम्बाब्वे (नंबर 11) और आयरलैंड (नंबर 12) – के साथ ओमान (नंबर 20) के साथ ग्रुप में रखा गया है। यह ग्रुप ऑफ डेथ हो सकता है।
दूसरी ओर, भारत और पाकिस्तान (नंबर 7) ही अपने ब्रैकेट में टेस्ट खेलने वाले देश हैं, जबकि नीदरलैंड्स (नंबर 13), नामीबिया (नंबर 15) और अमेरिका (नंबर 18) पांच टीमों की लाइनअप को पूरा करते हैं। हर पूल से दो टीमें सुपर आठ स्टेज के लिए क्वालीफाई कर रही हैं, इसलिए चैंपियनशिप के दूसरे वीकेंड – 15 फरवरी को होने वाले अपने ब्लॉकबस्टर मुकाबले में नतीजे चाहे जो भी हों, कट्टर दुश्मनों के लिए अगले राउंड में पहुंचना आसान होना चाहिए। बेशक, यहां एक डिस्क्लेमर जोड़ना जरूरी है: पाकिस्तान 2024 के पिछले एडिशन में अमेरिका से हार गया था।
पांच-पांच टीमों के चार ग्रुप हैं, और यह कहा जा सकता है कि शुरुआती स्टेज में कई ‘ग्रुप ऑफ डेथ’ हैं। इंग्लैंड (नंबर 3) और वेस्टइंडीज (नंबर 6), दोनों पूर्व चैंपियन, बांग्लादेश (नंबर 9) के साथ हैं – जो एक पूर्ण सदस्य और एक मजबूत टीम है, खासकर सबकॉन्टिनेंटल कंडीशन में। तीनों को नेपाल (नंबर 17) के साथ ग्रुप में रखा गया है और वे दुनिया की 28वीं रैंक वाली टीम इटली के साथ हैं।
रनर-अप साउथ अफ्रीका (नंबर 5) भी एक मुश्किल क्लस्टर में है। थ्योरी के हिसाब से, उन्हें अगले राउंड में पहुंचने के लिए न्यूज़ीलैंड ( 4) या अफ़गानिस्तान (10) में से कम से कम एक को हराना होगा – टी20 क्रिकेट में ये दोनों टीमें आसान नहीं होतीं – खासकर यह देखते हुए कि वे 7 फरवरी से 8 मार्च तक होने वाली चैंपियनशिप में अपने ग्रुप की दूसरी दो टीमों, यूएई (16) और कनाडा (18) के खिलाफ़ आसान समय की उम्मीद कर सकते हैं।
भारत अपना वर्ल्ड कप कैंपेन अमेरिका के खिलाफ शुरू करेगा, उसके बाद नामीबिया, पाकिस्तान और नीदरलैंड्स के खिलाफ लीग मैच होंगे। पहले से तय एग्रीमेंट के मुताबिक, भारत-पाकिस्तान का बड़ा मैच कोलंबो में खेला जाएगा। जैसा कि क्रिकबज ने पहले बताया था, भारत में मुंबई, कोलकाता, चेन्नई, दिल्ली और अहमदाबाद ऐसे शहर हैं जो मैचों की मेजबानी करेंगे। श्रीलंका में, कोलंबो के दो इंटरनेशनल ग्राउंड के अलावा कैंडी भी एक वेन्यू होगा।
अहमदाबाद में फाइनल होगा, जब तक कि पाकिस्तान टाइटल क्लैश में न पहुंच जाए। मुंबई और कोलकाता सेमीफाइनल मैचों के लिए लाइन में हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन सी टीमें लास्ट-फोर स्टेज के लिए क्वालिफ़ाई करती हैं। कोलंबो को एक सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया है, अगर पाकिस्तान चैंपियनशिप में इतनी दूर तक आगे बढ़ता है।
हर पूल से पहली दो टीमें सुपर आठ के लिए क्वालिफ़ाई करेंगी, जहां से टॉप चार टीमें सेमीफ़ाइनल में पहुंचेंगी, जिसके बाद फ़ाइनल होगा। इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) 25 नवंबर को मुंबई में ड्रॉ का खुलासा करेगी।
