नॉर्थम्प्टन 24 जून (वार्ता) कप्तान किरा चथली (53) रनों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत के इंग्लैंड ए की महिला टीम ने काउंटी ग्राउंड में खेले गये दूसरे टी-20 मुकाबले में इंडिया ए के खिलाफ पांच विकेट से जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही इंलैंड ए तीन मैचों की सीरीज में 1-1 से बराबर ली है। अब गुरुवार को चेम्सफोर्ड में निर्णायक मैच खेला जाएगा। जीत के लिए 173 रनों का पीछा करते हुए, सरे की चथली ने एसेक्स की ग्रेस स्क्रिवेंस (39) के साथ दूसरे विकेट के लिए 61 रनों की शानदार साझेदारी की। इस जोड़ी ने पावरप्ले में एक विकेट पर 68 रन बनाए। इसके बाद डरहम की बेस हीथ ने मोर्चा संभाला और सिर्फ़ 23 गेंदों पर 40 रन बनाकर इंग्लैंड ए को जीत दिलाई। इससे पहले, वृंदा दिनेश ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 79 रन बनाए, जिससे इंडिया एक ने चार विकेट पर 172 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। वृंदा ने पूर्वजा वेरलेकर और कप्तान अनुष्का शर्मा के साथ तेजी से अर्धशतकीय साझेदारियां कीं।
सरे की रियाना मैकडोनाल्ड-गे इंग्लैंड ए की सबसे सफल गेंदबाज़ रहीं। उन्होंने 10 रन देकर 2 विकेट लिए। इस दौरान इंग्लैंड के खिलाड़ियों पांच कैच छोड़े। इंडिया ए ने धमाकेदार शुरुआत की; दीया यादव ने पहले ही ओवर में तीन चौके जड़े, जबकि वृंदा ने भी आक्रामक इरादे दिखाए और कवर के ऊपर से लगातार चौके लगाने के बाद सीधे बल्ले से ज़बरदस्त शॉट खेले। मैकडोनाल्ड-गे ने एक विकेट-मेडेन ओवर डालकर इंडिया ए की रफ़्तार पर लगाम लगाई और इनस्विंगर पर यादव को बोल्ड कर दिया।
इंडिया ए ने पावरप्ले में एक विकेट पर 43 रन बनाए, लेकिन कुछ खराब गेंदबाजी के कारण अगले ओवरों में 20 रन बने। मैकडोनाल्ड-गे ने एक बार फिर सफलता दिलाई और इनस्विंगर पर वेरलेकर को बोल्ड कर दिया। वृंदा ने आक्रामक खेल जारी रखा। उन्होंने मिड-विकेट के ऊपर से पुल और स्वीप शॉट खेले और अगली गेंद पर सीधा ग्राउंड के ऊपर से छक्का जड़ा, जबकि अनुष्का ने डीप कवर के ऊपर से ज़ोरदार छक्का लगाया।
आखिरकार वृंदा ने सोफिया स्मेल की गेंद को डीप कवर की ओर हवा में खेला और कैच दे बैठीं, जिसके बाद आखिरी ओवर में चथली रन-आउट हो गईं। स्क्रिवेंस और एला मैककॉघन ने कवर फील्डरों के बीच से शॉट खेलकर इंग्लैंड ए की पारी को आगे बढ़ाया, लेकिन मैककॉघन स्वीप करने की कोशिश में वैष्णवी शर्मा की गेंद पर बोल्ड हो गईं। इंग्लैंड ए ने कम जोखिम वाला क्रिकेट खेलते हुए अच्छी लय बनाए रखी। उन्होंने सही समय पर स्वीप, कट और ड्राइव शॉट खेले और आसानी से रन बनाए, हालांकि चथली ने क्रीज़ से बाहर निकलकर वैष्णवी शर्मा की गेंद को उनके सिर के ऊपर से मारा।
खूब सारे बाउंड्री शॉट लगे, लेकिन आखिरकार इंडिया ए ने यह साझेदारी तब तोड़ी जब स्क्रिवेंस ने सिमरन दिल बहादुर की गेंद पर ड्राइव करने की कोशिश में एज (किनारा) लगाया और कवर पॉइंट पर कैच दे बैठीं। चथली ने स्पिनरों के खिलाफ स्वीप शॉट खेलना जारी रखा, जिसमें अनुष्का की गेंद पर लगाया गया छक्का भी शामिल था, जिसकी मदद से उन्होंने अपने 50 रन पूरे किए। इंडिया ए के लिए तेज गेंदबाज़ी पर लौटना फायदेमंद रहा। शबनम शकील ने चथली को तब आउट किया जब वह पुल शॉट खेलने की कोशिश कर रही थीं। हालांकि हीथ ने रन रेट को 10 प्रति ओवर बनाए रखा; उन्होंने स्पिनरों की गेंदों पर कवर की तरफ़ ड्राइव और तेज गेंदबाजो की गेंदों पर मिड-विकेट की ओर पुल शॉट खेले, साथ ही ग्राउंड के साथ-साथ ज़ोरदार शॉट भी लगाए। जब इंग्लैंड ए को 5.3 ओवर में 34 रनों की जरूरत थी, तब मिनू मणि ने जोडी ग्रेवकॉक को पगबाधा आउट किया; लेकिन पावेली का कैच शकील की गेंद पर हवा में उछलने के बावजूद, हीथ ने लगातार दो चौके (रिवर्स स्वीप से) जड़े और कवर की तरफ जोरदार शॉट खेलकर अपनी टीम को जीत दिलाई।
