कोच्चि | केरल के खेल मंत्री वी. अब्दुरहमान ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम और महान खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी पर राज्य के साथ धोखाधड़ी करने का सनसनीखेज आरोप लगाया है। मंत्री ने एक टीवी चैनल से चर्चा के दौरान कहा कि अंतरराष्ट्रीय टीम को राज्य में लाने के लिए कड़ी मशक्कत के बाद 250 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि प्रायोजकों के माध्यम से जुटाई गई थी। हालांकि, मोटी रकम प्राप्त करने के बावजूद अर्जेंटीना की टीम ने केरल आने का अपना वादा तोड़ दिया। अब्दुरहमान ने इसे केरल के लाखों फुटबॉल प्रेमियों के साथ बड़ा विश्वासघात बताते हुए कहा कि उन्हें ऐसी विश्व प्रसिद्ध टीम से इस तरह के बर्ताव की उम्मीद नहीं थी।
खेल मंत्री ने मामले की गहराई से जांच करने पर पाया कि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) ने कथित तौर पर पांच अन्य देशों के साथ भी इसी तरह का व्यवहार किया है, जहाँ पैसे लेने के बावजूद टीम खेलने नहीं पहुंची। मंत्री ने स्पष्ट किया कि राज्य सरकार अब इस मामले को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उठाएगी और अर्जेंटीना की टीम के खिलाफ कानूनी मामला दर्ज कर मुआवजे की मांग करेगी। उन्होंने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि वह शब्दों में बयां नहीं कर सकते कि केरल के प्रशंसक इस खबर से कितने दुखी हैं। कोच्चि का जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम इस ऐतिहासिक मुकाबले का बेसब्री से इंतजार कर रहा था, जो अब विवादों की भेंट चढ़ गया है।
दूसरी ओर, अर्जेंटीना के मीडिया और आलोचकों ने इस पूरे घटनाक्रम के लिए केरल सरकार की तैयारियों में कमी और लॉजिस्टिक्स संबंधी देरी को जिम्मेदार ठहराया है। कांग्रेस सहित विपक्षी दलों ने आरोप लगाया है कि राज्य सरकार ने एएफए (AFA) से औपचारिक पुष्टि मिले बिना ही कार्यक्रम की जल्दबाजी में घोषणा कर दी थी। दिलचस्प बात यह है कि जहाँ कोच्चि का मैच रद्द हो गया, वहीं ‘मेसी गोट टूर ऑफ इंडिया 2025’ के तहत कोलकाता और मुंबई में मेस्सी के कार्यक्रम सफलतापूर्वक संपन्न हुए थे। फिलहाल, खेल मंत्री के इन ताजा आरोपों ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल जगत और भारत के खेल गलियारों में एक नई बहस छेड़ दी है।
