ग्रेटर नोएडा, 27 फरवरी (वार्ता) 16 साल की उम्र में, बहुत टैलेंटेड कार्तिक सिंह ने ‘इंडियन गोल्फ के फ्यूचर सुपरस्टार’ के टैग को सही साबित करने के लिए काफी सबूत दिए हैं। 61 साल की उम्र में, मुकेश कुमार को पता है कि उनके सुनहरे दिन अब पीछे छूट गए हैं, लेकिन गोल्फ कोर्स पर अपनी आधी उम्र के युवाओं को हराने से ज़्यादा खुशी उन्हें किसी और चीज़ से नहीं मिलती। कार्तिक डीपी वर्ल्ड पीजीटीआई के 72 द लीग में सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी हैं, यह एक नया टीम और लीग टूर्नामेंट है जो मंगलवार को क्लासिक गोल्फ एंड कंट्री रिज़ॉर्ट में शुरू हुआ। मुकेश सबसे बड़े हैं, कार्तिक से लगभग चार गुना बड़े। उम्र में इतने बड़े अंतर के बावजूद, पीजीटीआई कैलेंडर में नए फॉर्मेट के लिए उनमें उत्साह साफ दिख रहा है क्योंकि वे अलग-अलग टीमों को रिप्रेजेंट करते हैं – कार्तिक मुंबई एसेस का हिस्सा हैं, जबकि मुकेश कोलकाता क्लासिक्स के रंग में हैं। अगर उनके रास्ते मिलें तो वे एक-दूसरे को हराना चाहेंगे, लेकिन क्योंकि खेल खेल को पहचानता है, इसलिए दोनों एक-दूसरे का बहुत सम्मान करते हैं। मुकेश ने कहा, “जिस तरह यह लड़का खेलता है, यह बहुत जल्दी बहुत गदर मचा देगा।वह पीजीटीआई टूर पर किसी को जीतने नहीं देगा। इस उम्र में भी, वह बहुत मैच्योर लगता है, और उसे बहुत अनुभव है। मुझे तो वह कोई नया खिलाड़ी नहीं लगता। वह ऐसा लगता है जो विनर्स कैटेगरी में खेल रहा हो।”
कार्तिक ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मैं 61 साल का होने पर उनकी तरह गोल्फ खेल पाऊंगा। यह बात कि वह अभी भी ज़्यादातर टूर्नामेंट में कट बना सकते हैं, यह दिखाता है कि वह अभी भी बहुत कॉम्पिटिटिव है। वह मेंटली मजबूत है और उन्हें अभी भी खुद पर बहुत भरोसा है। और ज़ाहिर है, उनके पास बहुत अनुभव है।”
कार्तिक पहले ही टूर्नामेंट में अपना दम दिखा चुके हैं, जो डीपी वर्ल्ड पीजीटीआई टूर में एकदम नया है, जब उन्होंने अमेरिकन झारेड हैक के खिलाफ कड़ी टक्कर दी, और अपना मैच हाफ करने में कमाल की हिम्मत दिखाई। 36 साल के हैक, टूर के इन-फॉर्म प्लेयर हैं, उन्होंने क्यू-स्कूल में रनर-अप रहकर अपना कार्ड पक्का किया, और बाद में सीजन के पहले छत्तीसगढ़ ओपन में फाइनल-राउंड 59 के स्कोर के साथ जीत हासिल की। मुकेश अपना सिंगल्स मैच पहले राउंड में हार गए, लेकिन इससे उनके भरोसे पर कोई असर नहीं पड़ा है। मुकेश ने कहा, “मैं अब इन नए प्लेयर्स से 20-30 यार्ड से ज़्यादा पीछे हूँ। लेकिन क्या इसका मतलब है कि मैं गोल्फ छोड़ दूँगा? हो सकता है मैं दूसरों से आगे न निकल पाऊँ, लेकिन मैं अभी भी दूसरों की तुलना में अपने शॉर्ट गेम पर ज़्यादा मेहनत कर सकता हूँ। मुझे सच में विश्वास है कि मैं किसी भी होल पर पार बना सकता हूँ, चाहे वह कितना भी लंबा क्यों न हो। टीम गोल्फ में यह एक फायदा है। मेरा पार्टनर मुझ पर भरोसा कर सकता है। मैं इस नए टूर्नामेंट को लेकर बहुत एक्साइटेड हूँ।
यह दिखाता है कि डीपी वर्ल्ड पीजीटीआई टूर ने इतने सालों में कितनी प्रोग्रेस की है। मुझे आज भी याद है कि 1980 के दशक में मैं 20,000 रुपये (220 डॉलर) जितनी कम रकम के लिए खेलता था। अब हम देश में 2 करोड़ रुपये (लगभग 220,000 डॉलर) जैसे पर्स के लिए खेलते हैं। इस नए लीग फॉर्मेट का जुड़ना प्लेयर्स के लिए बहुत अच्छा है, और मुझे उम्मीद है कि यह टीम ओनर्स के लिए भी उतना ही अच्छा होगा।” यह कार्तिक का टूर पर पहला पूरा सीज़न है, और वह 72 द लीग जैसा मौका पाकर बहुत खुश थे। यह इवेंट बाकी दो राउंड (2 और 3 मार्च) के लिए क्लासिक गोल्फ एंड कंट्री क्लब में होगा, जबकि फाइनल शुक्रवार, 6 मार्च को कुतुब गोल्फ क्लब में होगा।
