कैलिफोर्निया, 15 मार्च (वार्ता) उभरती हुई रूसी स्टार मीरा एंड्रीवा 2001 के बाद से इंडियन वेल्स में महिला फाइनल में पहुंचने वाली पहली 17 वर्षीय खिलाड़ी बन गईं, उन्होंने पिछले मैच में गत चैंपियन इगा स्वियाटेक को हराया।
उन्होंने फरवरी में दुबई में क्वार्टर फाइनल चरण में इगा को हराकर डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट की सबसे कम उम्र की विजेता बनने का गौरव प्राप्त किया जिसके बाद लगातार दो टूर्नामेंट में उन्होने दूसरी बार विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी को हराया।
बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, एंड्रीवा ने एकतरफा मुकाबले में दूसरा सेट हारने के बाद वापसी करते हुए अनुभवी पोल को 7-6 (7-1) 1-6 6-3 से हराया। फाइनल में उनका सामना शीर्ष वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका से होगा।बेलारूसी खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अमेरिकी मैडिसन कीज़ से मिली हार का बदला लेते हुए 6-0, 6-1 से जीत दर्ज की।
नौवीं वरीयता प्राप्त एंड्रीवा ने अंतिम सेट में अपनी वापसी पर कहा, “ मुझे लगता है कि मैं अपनी घबराहट और दबाव से बहुत अच्छी तरह निपट रही थी, इसलिए मुझे खुद पर गर्व है। दूसरे सेट में जब उसने मुझे सचमुच हरा दिया, तो मैंने सोचा शायद मैं लड़ने की कोशिश करूँगी। मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकती थी। वह कमाल का खेल रही थी।
मैंने बस हर पॉइंट के लिए कड़ी मेहनत करने और लड़ने का फैसला किया। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं गेंद को कैसे डालती हूं।”
एंड्रीवा किम क्लिस्टर्स के बाद इंडियन वेल्स के फाइनल में पहुँचने वाली सबसे कम उम्र की महिला हैं, जो 2001 में सेरेना विलियम्स से हार गई थीं। उन्हें विश्व की नंबर एक खिलाड़ी सबालेंका के सामने एक और बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जिन्होंने पांचवीं वरीयता प्राप्त कीस को हराने में केवल 51 मिनट का समय लिया। यह उनके ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल की पुनरावृत्ति थी, जिसे कीस ने 6-3 2-6 7-5 से जीतकर मेलबर्न में सबालेंका की लगातार तीसरी बार खिताब जीतने की उम्मीदों को खत्म कर दिया।
सबालेंका ने कहा, “ ऑस्ट्रेलियाई ओपन का वह मैच मेरे लिए वाकई बहुत दुखद था और मुझे इसके बाद ठीक होने के लिए कुछ समय की जरूरत थी और अगर मैं आज फिर हार जाती, तो यह मेरे दिमाग में घर कर जाता और मैं नहीं चाहती थी कि ऐसा हो। मैं वास्तव में केंद्रित थी, इसलिए मैं मैडिसन के खिलाफ यह जीत हासिल करने के लिए बहुत उत्सुक थी।”
