लंदन, 03 जुलाई (वार्ता) गुरुवार को पुरुषों के डबल्स मैचों में युकी भांबरी, एन श्रीराम बालाजी और आखिरी समय में शामिल किए गए अनिरुद्ध चंद्रशेखर के शुरुआती दौर में ही बाहर हो जाने के बाद विंबलडन 2026 में भारत की चुनौती जल्दी खत्म हो गई। पुरुषों के डबल्स के ये तीन खिलाड़ी ग्रास-कोर्ट ग्रैंड स्लैम में देश के एकमात्र प्रतिनिधि थे; सिंगल्स या मिक्स्ड डबल्स में कोई भारतीय खिलाड़ी शामिल नहीं था। भांबरी-वीनस की सर्विस पहले सेट के छठे गेम और दूसरे सेट के सातवें गेम में तोड़ी गई। पुरुषों के डबल्स में तीन बार ग्रैंड स्लैम जीतने वाले जीन-जूलियन रोजर और थियोडोर वाइनगर ने सीधे सेटों में मैच जीत लिया।
वहीं, एन श्रीराम बालाजी और उनके ब्राज़ीलियाई साथी मार्सेलो डेमोलाइनर को बेल्जियम के सैंडर गिले और नीदरलैंड्स के सेम वेरबीक से 3-6, 7(7)-6(2), 6-4 से हार का सामना करना पड़ा। यह मैच दो घंटे और दो मिनट तक चला। ओलंपियन एन श्रीराम बालाजी और मार्सेलो डेमोलाइनर ने अच्छी शुरुआत की। उन्होंने शुरुआती सेट में अपनी सर्विस बरकरार रखी और आठवें गेम में निर्णायक ब्रेक हासिल करके बढ़त बना ली। भारत-ब्राज़ील की टेनिस जोड़ी ने दूसरे सेट में भी मज़बूती से सर्विस की।
किसी भी जोड़ी ने ब्रेक नहीं दिया और मुकाबला टाई-ब्रेक तक पहुँच गया। हालाँकि, अहम मौके पर बालाजी और डेमोलाइनर लड़खड़ा गए। टाई-ब्रेक में वे सिर्फ़ दो पॉइंट ही जीत पाए, जिससे सैंडर गिले और सेम वेरबीक ने मैच बराबरी पर ला दिया और मुकाबला निर्णायक सेट तक पहुँच गया। निर्णायक सेट में श्रीराम बालाजी और मार्सेलो डेमोलाइनर शुरुआत से ही पिछड़ गए, क्योंकि शुरुआती गेम में ही उन्होंने ब्रेक पॉइंट गंवा दिया था।
इसके बाद, मिक्स्ड डबल्स विंबलडन के मौजूदा चैंपियन सैंडर गिले और सेम वेरबीक ने सेट के बाकी हिस्से में अपनी सर्विस बनाए रखी और पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत हासिल की। विंबलडन में पहली बार खेल रहे भारत के अनिरुद्ध चंद्रशेखर और जापान के ताकेरु युज़ुकी को भी पहले राउंड में अर्जेंटीना के मार्को ट्रुंगेलिटी और पेरू के इग्नासियो बुसे के खिलाफ कड़े मुकाबले के बाद 6-4, 6(3)-(7)7, 7(10)-6(7) से हार का सामना करना पड़ा।
