मुंबई, 22 फरवरी (वार्ता) रोमारियो शेफर्ड, जो पिछले एक हफ्ते से बाहर हैं, उनके पास सोमवार को ज़िम्बाब्वे के खिलाफ़ वेस्ट इंडीज के पहले सुपर आठ गेम में खेलने का मौका है। ग्रुप स्टेज में मुंबई में भारत बनाम अमेरिका मैच के लिए इस्तेमाल की गई पिच का फिर से इस्तेमाल किया जाएगा। 31 साल के शेफर्ड, वेस्ट इंडीज की बैटिंग लाइन-अप को बहुत पावर देते हैं, जिसका कुछ हिस्सा उन्होंने शनिवार को ट्रेनिंग में दिखाया। घुटने से लेकर पिंडली तक स्ट्रैपिंग के साथ, वह अभी भी वानखेड़े स्टेडियम की छत के ऊपर से बॉल मार रहे थे। टीम के साथी, जो नेट्स के ठीक पीछे बैठकर देख रहे थे, जहाँ वह बैटिंग कर रहे थे, उनके हिट के बाद उनका ज़ोरदार स्वागत किया, जिससे शेफर्ड ने शैडो बैटिंग की, जो शॉट जमीन से ऊपर निकल गया – लॉन्ग-ऑन के ऊपर से एक फ्रंट-फुट स्वैट।
वेस्ट इंडीज के कोच डैरेन सैमी ने कहा, “उन्होंने कल अच्छी प्रैक्टिस की।” “काफी अच्छी बॉलिंग की, आप जानते हैं, बॉल को बहुत, बहुत क्लीन हिट किया। हमारे लिए अच्छी बात यह है कि हर कोई सिलेक्शन के लिए अवेलेबल है। सुपर आठ में जाना, यही तो आप चाहते हैं। इसलिए मुझे यह जानकर खुशी हुई और यह जानकर भी खुशी हुई कि मेरे सभी सैनिक जंग के लिए तैयार हैं।” शेफर्ड रविवार को भी नेट्स पर सबसे पहले पहुंचने वालों में से थे, उन्होंने अपने रेगुलर रन-अप पर बिना किसी परेशानी के बॉलिंग की। उन्होंने टूर्नामेंट में पहले स्कॉटलैंड के खिलाफ हैट्रिक समेत पांच विकेट लिए थे, लेकिन 11 फरवरी के बाद से नहीं खेले हैं।
सैमी अपनी टीम का इंतजार कर रही विरोधी टीम की जगह ले पाए। उन्होंने कहा, “जिम्बाब्वे पिछला टी20 वर्ल्ड कप नहीं खेल पाया था, आप जानते हैं। उनकी लीडरशिप अच्छी है। सिकंदर रज़ा, बहुत कॉन्फिडेंट हैं, वह मिसाल बनकर लीड करते हैं। और स्टैंड में उनके छह फैंस हैं जो दस लाख जैसे लगते हैं। तो बहुत सी चीजें उनके पक्ष में जाती हैं। और मैं इस नजरिए से समझ सकता हूं कि जहां कोई आपको मौका नहीं देता – आप उसे इंस्पिरेशन के तौर पर कैसे इस्तेमाल कर सकते हैं।” वेस्ट इंडीज ने जिम्बाब्वे के खिलाफ चार टी20 खेले हैं और उनमें से तीन जीते हैं। जो मैच वे हारे, वह 16 साल पहले हुआ था, लगभग उसी दिन, जब पोर्ट-ऑफ-स्पेन की मेहमान टीम 105 रन का टोटल डिफेंड कर पाई थी। सैमी उस दिन वहां थे, साथ में रवि रामपॉल भी थे, जो अब टीम के बॉलिंग कोच हैं।
सैमी ने सुपर आठ में पहले से तय सीडिंग के साथ आने वाली टीमों पर अपने विचार दिए, लेकिन यह भी कहा कि “यह मेरी चीज नहीं है”। “मुझे लगता है कि अगर आप इसमें आने वाले लॉजिस्टिक्स को देखें, तो उन फैंस को जो शायद ट्रैवल करते हैं, उन्हें आगे की प्लानिंग करने का मौका देने की कोशिश की जाती है। आइडियली, मुझे लगता है कि ज़्यादातर लोगों के लिए सबसे बड़ी बात यह है कि वे कहते हैं, ओह, वेस्ट इंडीज ग्रुप से बाहर हो गया। ओह, ज़िम्बाब्वे ग्रुप से बाहर हो गया। इसका मतलब है कि जिसे उन्होंने वहां सीड किया था, वह बाहर नहीं आया। ज़िम्बाब्वे ने वही किया जो उन्हें करना था। “अगर हमें सीड नहीं किया गया होता या ऐसा कुछ होता, और मैंने देखा कि यह व्यक्ति वहां खेलने वाला है, तो इससे मुझे मोटिवेशन मिलता है। और मुझे पूरा यकीन है कि ज़िम्बाब्वे ने, वहां उस ग्रुप को देखकर, उन्हें मोटिवेशन और इंस्पिरेशन दी होगी कि वे बाहर आएं और जिस तरह से खेलते हैं, वैसा खेलें।”
