विशाखापत्तनम | न्यूजीलैंड के खिलाफ विशाखापत्तनम में खेले गए चौथे टी20 मुकाबले में भारतीय टीम को उस समय बड़ा झटका लगा, जब इन-फॉर्म ओपनर अभिषेक शर्मा पारी की पहली ही गेंद पर पवेलियन लौट गए। कीवी गेंदबाज मैट हेनरी की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में अभिषेक ने सीधे डेवोन कॉन्वे को कैच थमा दिया। शानदार लय में चल रहे अभिषेक का इस तरह ‘गोल्डन डक’ पर आउट होना टीम इंडिया के लिए भारी पड़ा। 216 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम शुरुआती ओवर में ही दबाव में आ गई, जिससे उबरना मध्यक्रम के बल्लेबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण साबित हुआ।
शून्य पर आउट होने के साथ ही अभिषेक शर्मा के नाम एक ऐसा रिकॉर्ड दर्ज हो गया जिसे कोई भी बल्लेबाज याद नहीं रखना चाहेगा। वह टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पारी की पहली ही गेंद पर आउट होने वाले पांचवें भारतीय बल्लेबाज बन गए हैं। इस लिस्ट में उनसे पहले केएल राहुल (2016), पृथ्वी शॉ (2021), रोहित शर्मा (2022) और संजू सैमसन (2026) का नाम शामिल है। दिलचस्प बात यह है कि संजू सैमसन भी इसी साल गुवाहाटी में न्यूजीलैंड के खिलाफ ही पहली गेंद पर आउट हुए थे। अच्छी फॉर्म के बावजूद अभिषेक का यह खराब शॉट चयन सोशल मीडिया पर चर्चा का विषय बना हुआ है।
भले ही चौथे टी20 में अभिषेक का बल्ला खामोश रहा, लेकिन इस सीरीज में उनका ओवरऑल प्रदर्शन बेहद आक्रामक रहा है। उन्होंने पहले मैच में 240 के स्ट्राइक रेट से 84 रनों की तूफानी पारी खेली थी और तीसरे टी20 में भी मात्र 20 गेंदों में नाबाद 68 रन ठोककर कीवी गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाई थीं। विशाखापत्तनम मैच में न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए टिम सीफर्ट की 62 रनों की पारी के दम पर 215 रनों का स्कोर खड़ा किया था। अभिषेक की इस विफलता के बाद अब सबकी नजरें सीरीज के निर्णायक मुकाबलों पर टिकी हैं, जहाँ टीम इंडिया को उनसे एक बार फिर बड़ी पारी की उम्मीद होगी।
