गौतेंग, 23 जनवरी (वार्ता) युवा जोश और अनुभव का बेहतरीन संगम देखने को मिला, जब पार्ल रॉयल्स ने गुरुवार शाम सेंचुरियन में खेले गए बेटवे एसए20 एलिमिनेटर में जॉबर्ग सुपर किंग्स (जेएसके) को 36 रनों से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
किशोर बल्लेबाज़ ल्हुआन-ड्रे प्रिटोरियस ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया। पिछले सीजन के शीर्ष रन-स्कोरर ने अहम मौके पर आगे बढ़ते हुए रॉयल्स की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। इस ताकतवर बाएं हाथ के बल्लेबाज ने निराशाजनक दूसरे सीजन को पीछे छोड़ते हुए 34 गेंदों में 51 रन बनाए, जिसकी बदौलत रॉयल्स ने 210/5 का विशाल स्कोर खड़ा किया। अन्य रॉयल्स बल्लेबाज़ों ने भी अहम योगदान दिया—ओपनर काइल वेर्रेन (15 गेंदों में 30), डैन लॉरेंस (23 गेंदों में 36), सिकंदर रज़ा (19 गेंदों में 35) और आसा ट्राइब (16 गेंदों में नाबाद 30) ने पारी को मजबूती दी।
जॉबर्ग सुपर किंग्स की रन-चेज़ शुरुआत से ही पटरी पर नहीं आ सकी। 36 वर्षीय तेज गेंदबाज़ हार्डस विल्जोएन ने समय को पीछे मोड़ते हुए धारदार शुरुआती स्पेल फेंका। विल्जोएन (3/24) ने अपनी रफ्तार से जेएसके बल्लेबाज़ों को परेशान किया और पावरप्ले के भीतर ही नील टिमर्स और मैथ्यू डी विलियर्स को पवेलियन भेज दिया।
इस दौरान चोटिल कप्तान फाफ डु प्लेसिस और राइली रूसो की गैरमौजूदगी जेएसके को खली। बाएं हाथ के स्पिनर ब्योर्न फोर्टुइन और प्रतियोगिता के सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले ओटनील बार्टमैन ने भी एक-एक विकेट झटककर सुपर किंग्स को 40/4 पर ला दिया। स्टैंड-इन कप्तान जेम्स विंस और वियान मुल्डर ने पाँचवें विकेट के लिए 58 रनों की साझेदारी कर पारी को संभालने की कोशिश की।
हालांकि, एक और प्रभावशाली रॉयल्स किशोर नक़ोबानी मोकोएना ने बेहतरीन स्लोअर बॉल से विंस को चकमा देते हुए उन्हें क्लीन बोल्ड कर साझेदारी तोड़ दी।
मैच के चार प्लेयर ऑफ द मैच दावेदार ब्योर्न फोर्टुइन, ल्हुआन-ड्रे प्रिटोरियस, आसा ट्राइब और हार्डस विल्जोएन थे, जिसमें बाएं हाथ के ओपनर प्रिटोरियस ने फैन वोट का 53 प्रतिशत हासिल कर पुरस्कार जीता।
मुल्डर (27 गेंदों में 41) ने जेएसके की उम्मीदों को ज़िंदा रखने की कोशिश की, लेकिन बार्टमैन की शानदार गेंदबाज़ी ने उनकी पारी का अंत कर सारी उम्मीदें खत्म कर दीं।
अब रॉयल्स शुक्रवार शाम क्वालिफायर 2 में सनराइजर्स ईस्टर्न केप से भिड़ने के लिए एनआई1 साउथ से होते हुए वांडरर्स जाएंगे। इस मुकाबले का विजेता रविवार को न्यूलेन्ड्स में होने वाले ग्रैंड फाइनल में प्रिटोरिया कैपिटल्स से भिड़ने के लिए केप टाउन जाएगा।
