पेरिस, 05 नवंबर (वार्ता) रिंकी हिजीकाता ने बुधवार को ‘रोलेक्स पेरिस मास्टर्स’ में अपने करियर के सबसे बेहतरीन सीजन में एक और शानदार अध्याय जोड़ा। उन्होंने सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच को 2-6, 6-3, 6-3 से हराकर टूर्नामेंट के तीसरे राउंड में प्रवेश किया। जोकोविच के कड़े संघर्ष का सामना करने के बाद, हिजीकाता ने अपने आक्रामक खेल का सहारा लिया। उन्होंने सर्बियाई खिलाड़ी की लय को तोड़ा और बेसलाइन रैलियों में उन पर भारी पड़े। दो घंटे 13 मिनट तक चले इस संयमित मुकाबले में जीत हासिल करके, दुनिया के 83वें नंबर के खिलाड़ी हिजीकाता ने जोकोविच की ‘निट्टो एटीपी फाइनल्स’ में क्वालीफाई करने की उम्मीदों को खत्म कर दिया। साथ ही, ‘एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन’ की दौड़ में शामिल अन्य खिलाड़ियों के लिए भी यह एक बड़ा परिणाम है।
हिजीकाता ने कहा, “मुझे पक्का नहीं पता था कि मैं आज कोर्ट पर उतर पाऊंगा या नहीं, इसलिए मुझे खुशी है कि मैं खेलने आ सका। पहले सेट और उसके बाद कुछ समय तक, वह मेरे खिलाफ बहुत शानदार खेल रहे थे। मैं बस डटे रहने की कोशिश कर रहा था, और मुझे खुशी है कि मैं काफी देर तक अपना स्तर बनाए रखने में कामयाब रहा।” दिलचस्प बात यह है कि हिजीकाता के 29वें फोरहैंड विनर के साथ ही यह यादगार जीत पूरी हुई। यह उनके करियर की टॉप-20 खिलाड़ियों के खिलाफ चौथी जीत है – और ये सभी जीतें 2026 में ही मिली हैं।
जोकोविच की दूसरी सर्विस पर झपटते हुए, इस ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने एक जोरदार आक्रामक शॉट खेला और 24 बार के मेजर चैंपियन के खिलाफ अपनी पहली जीत पक्की कर ली। लेक्सस एटीपी हेड-टू-हेड में यह उनका तीसरा मुकाबला था, और इस जीत के साथ ही वे इस साल जोकोविच को हराने वाले सबसे कम रैंकिंग वाले खिलाड़ी बन गए हैं। हिजीकाता ने फाइनल सेट में मिले तीनों ब्रेक पॉइंट्स को बचाया। उन्होंने कहा, “इस हफ्ते मेरे लिए सबसे अहम बात यह रही कि मैं अपना खेल पूरी तरह से थोप सकूं और अहम पलों में खुद पर भरोसा रखूं। पिछले कुछ महीनों में, दबाव के कारण शायद मैं थोड़ा रक्षात्मक (पैसिव) हो गया था, लेकिन इस हफ्ते मैंने अपने खेल पर ध्यान दिया और आक्रामक बने रहने में कामयाब रहा।”
