लाहौर, 27 अक्टूबर (वार्ता) दिलशान मदुशंका के करियर के सर्वश्रेष्ठ 5/34 के आंकड़े ने लाहौर में पाकिस्तान को तबाह कर दिया और श्रीलंका आसानी से त्रिकोणीय श्रृंखला के फाइनल में पहुंच गया। मदुशंका और बाकी श्रीलंकाई आक्रमण ने पाकिस्तान को शुरू से ही दबाव में डाल दिया क्योंकि मेजबान टीम 26 ओवर के अंदर सिर्फ 110 रन पर ढेर हो गई। जवाब में, श्रीलंका ने कामिंडु मेंडिस (नाबाद 62) के तेज अर्धशतक की मदद से केवल 18.1 ओवर में दो विकेट पर 114 रन बनाकर लक्ष्य हासिल कर लिया। इस परिणाम ने इंग्लैंड को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया है, पाकिस्तान और श्रीलंका फाइनल में फिर से भिड़ेंगे।
टॉस जीतकर अपरिवर्तित श्रीलंकाई टीम को पहले गेंदबाजी करने में कोई झिझक नहीं हुई। हालाँकि, सैम अयूब को टीम से बाहर करने के बाद, पाकिस्तान को शीर्ष पर बदलाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनकी जगह माज़ सदाकत को लिया गया और रज़ाउल्लाह की जगह नसीम शाह भी एकादश में लौटे। फखर ज़मान और सदाकत दोनों ने एक-एक चौके के साथ शुरुआत की, लेकिन श्रीलंका ने प्रतियोगिता में बहुत पहले ही आक्रमण कर दिया क्योंकि मदुशंका ने शॉर्ट गेंद से पूर्व खिलाड़ी को आउट कर दिया। बाबर आजम ने शुरुआत में अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन दूसरे छोर पर असिथा फर्नांडो ने सदाकत को पगबाधा आउट कर पाकिस्तान को और नुकसान पहुंचाया।
हालाँकि बाबर ने सकारात्मक अंदाज में बल्लेबाजी करना जारी रखा क्योंकि उनके बल्ले से बाउंड्रीज निकलती रहीं। हालाँकि, घरेलू टीम पर दबाव बनाए रखने के लिए मदुशंका ने एक और विकेट लेकर अपना पहला स्पैल समाप्त किया। वापसी की सारी उम्मीदें तब धूमिल हो गईं जब पाकिस्तान ने दो ओवरों में लगातार गेंदों पर सलमान आगा और बाबर के विकेट गंवा दिए। केवल 14 ओवरों के भीतर 61/5 पर सिमटने के बाद, मेजबान टीम को बोर्ड पर लड़ने के लिए कुल स्कोर खड़ा करने के लिए अपने निचले क्रम से एक और बचाव कार्य की आवश्यकता थी। हालाँकि, श्रीलंका ने पाकिस्तान को उस तरह उबरने नहीं दिया जैसा इंग्लैंड ने कुछ रात पहले किया था।
उस समय के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शादाब खान ने सहान अराचिगे की गेंद पर स्वीप करने का प्रयास किया, लेकिन केवल एक शीर्ष बढ़त ही हासिल कर सके और 2 रन पर आउट हो गए। इसके बाद मदुशंका ने अपने दूसरे स्पैल के लिए वापसी की और अधिक नुकसान पहुंचाया। एक और शॉर्ट गेंद ने अराफात मिन्हास को पवेलियन भेज दिया और हसन नवाज ने अगले ओवर में लॉन्ग ऑफ के पास गलत समय पर कैच देकर अपना विकेट गंवा दिया। हारिस रऊफ और शाहीन अफरीदी क्रमशः मदुशंका के चौथे और पांचवें शिकार बने, क्योंकि पाकिस्तान ने अपनी पारी के लगभग आधे ओवर शेष रहते ही पारी समेट ली।
कामिंदु, जिन्हें पहले ही ओवर में राहत मिली, उन्होंने अगले ओवर में चौका लगाया। अविष्का फर्नांडो ने शाहीन की गेंद पर कुछ चौके लगाए, लेकिन वह कामिंदु ही थे जिन्होंने काम जल्दी निपटाने की कोशिश में बड़ा नुकसान किया। कामिंदु ने भी आक्रमण में हारिस राउफ का स्वागत करते हुए उनके पहले ओवर में चौकों की हैट्रिक लगाई, जिससे श्रीलंका केवल 6.1 ओवर में 50 रन पर पहुंच गया।
अविष्का और कुसल मेंडिस को आउट करने के लिए पाकिस्तान ने लगातार दो बार स्ट्राइक की, लेकिन तब तक श्रीलंका को गेम जीतने के लिए 50 से कम की जरूरत थी। कामिंदु को भाग्य का एक और झटका तब मिला जब उन्होंने डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर फील्डर को सीधे गेंद मार दी, लेकिन उन्होंने छह रन देने के लिए रस्सी पर कदम रखा, जिससे बल्लेबाज का अर्धशतक भी पूरा हो गया। वहां से, श्रीलंका के लिए यह बस समय की बात थी क्योंकि अंततः वे ड्रिंक्स ब्रेक के बाद फिनिश लाइन से आगे निकल गए। कुल मिलाकर पूरा मुकाबला 44 ओवर से भी कम समय तक चला।
संक्षिप्त स्कोर: पाकिस्तान 25.3 ओवर में 110 (बाबर आजम 29; दिलशान मदुशंका 5-34, सहान अराचिगे 2-24) 18.1 ओवर में श्रीलंका 114/2 से हार गया (कामिंडु मेंडिस 62*, पवन रथनायके नाबाद 23)
