लंदन, 12 जून (वार्ता) फीफा विश्व कप वर्ल्ड कप के शुरू होने के साथ ही जानकार अब सवाल पूछ रहे हैं कि क्या 48 टीमों वाला, कई देशों का मुकाबला फुटबॉल के लिए बुरा है? यूनिवर्सिटी ऑफ़ मैनचेस्टर के प्रोफेसर इयान स्कॉट ने कहा कि इस साल का टूर्नामेंट, उनके बताए गए अब तक के सबसे सफल वर्ल्ड कप, स्पेन 1982 से बिल्कुल अलग है, जिसमें आधी टीमें खेली गई थीं। स्कॉट ने कहा: “इस टूर्नामेंट की एक खास बात यह होगी कि खेल का राजनीति और दुनिया के मामलों से क्या रिश्ता है। हम छह हफ़्ते का टूर्नामेंट देख रहे हैं, जिसमें उन टीमों की संख्या दोगुनी है जिन्होंने कई लोगों के लिए अब तक के सबसे बड़े टूर्नामेंटों में से एक – स्पेन 1982 में हिस्सा लिया था। उन्होंने कहा,”इससे आपको सिर्फ़ यह पता चलता है कि लॉजिस्टिकली वेन्यू की संख्या, देश का साइज़ और स्केल और टूर्नामेंट का लेआउट जिसमें सिर्फ़ एक तिहाई टीमों को हटाने के लिए तीन हफ़्ते का सबसे अच्छा हिस्सा लगता है, अब तभी मुमकिन है जब देश मिलकर काम करें और सुविधाएँ मौजूद हों। क्या यह बात है?
“48 टीमों के टूर्नामेंट में सिर्फ़ 16 यूएफा स्पॉट होने का मतलब है कि जाने-माने और पारंपरिक फ़ुटबॉल पावरहाउस – इटली, पोलैंड, डेनमार्क – नहीं हैं। और जबकि छोटे देशों को मौका मिलना बहुत अच्छा है, जर्मनी ने शायद ही कभी इतना कम कॉम्पिटिटिव मैच खेला होगा, वर्ल्ड कप तो दूर की बात है। लोग कहेंगे कि पैसा ही ड्राइविंग फ़ोर्स है और अच्छी टिकट बिक्री की कमी भी फीफा के इस रथ को नहीं रोकती…।” सीधी सी बात यह है कि ज़्यादा टीमों का मतलब है कि फीफा दुनिया के उन इलाकों में ज़्यादा मार्केटिंग करेगा जहाँ वह अपना बेस मज़बूत करना चाहता है और गेम को एक्सपोर्ट करना चाहता है, ज़्यादातर इसके कमर्शियल पोटेंशियल के लिए।
“वे निश्चित रूप से खेल और डिप्लोमैटिक एंगल देखते हैं और फीफा उन अमीर देशों का सपोर्ट करता है जिनके पास कमर्शियल फ़ायदे के लिए बड़े शो चलाने के लिए रिसोर्स हैं। यह तो वक्त ही बताएगा कि वर्ल्ड कप के लिए बड़ा कॉम्पिटिशन अच्छा होगा या नहीं। आखिर में पिच पर क्या होता है, यही मायने रखता है और वर्ल्ड कप को वहीं जज किया जाता है…। ऐसा लगता नहीं है कि कुछ समय तक कोई सिंगल या डुअल यूरोपियन टूर्नामेंट होगा, और इसलिए साउथ अमेरिका और यूरोप में खेल की परंपराओं से दूर, ग्लोबल गेम को बढ़ावा देना ही शायद मंत्र है।”
नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी में मार्केटिंग के सीनियर लेक्चरर डेविड कुक ने बताया: “वर्ल्ड कप के बारे में मेरा नज़रिया यह है कि क्या ग्रोथ अब इस हद तक पहुँच गई है कि यह तय हो सके कि ब्रांड थोड़ा कमज़ोर हो रहा है या नहीं। यह वर्ल्ड कप खास तौर पर क्वेश्चन नॉर्थ है और ब्रांडिंग और मार्केटिंग के नज़रिए से अब कॉन्टिनेंटल लेवल पर बहुत ज़्यादा फैल गया है। इतने सारे मैच, इतनी सारी टीमें। क्या हर मैच का वही महत्व है जो पहले होता था जब टीमों की संख्या कम होती थी।
“एक फुटबॉल फैन के तौर पर मुझे 32-टीम का फ़ॉर्मेट पसंद था। मुझे यह बात अच्छी लगी कि हर ग्रुप में चार अच्छी स्ट्रेंथ टीमें थीं, और फिर आपको पता था कि उसके बाद यह काफी साफ-सुथरा फॉर्मेट होगा जहाँ आप दूसरे राउंड और क्वार्टर फाइनल में पहुँचेंगे। कुछ-कुछ यूरोपियन चैंपियनशिप की तरह, जिसमें भी ऐसा ही बदलाव होता है। क्या हम दुनिया भर के फैंस को फुटबॉल की थकान से परेशान होते हुए देख सकते हैं? शायद, हाँ। यह सिर्फ वर्ल्ड कप का ट्रेंड नहीं है, हालाँकि हम पिछले वर्ल्ड कप से कहीं ज़्यादा बड़ा वर्ल्ड कप देख रहे हैं। अब हम इसे यूरोपियन चैंपियनशिप में देख सकते हैं। ग्रुप स्टेज जहाँ इसका मकसद बहुत कम टीमों को हटाना और फिर जारी रखना है।”
“मुझे लगता है कि वहाँ एक असली रिस्क है, निश्चित रूप से मीडियम से लॉन्ग टर्म में एक तरह की फैन थकान, एक अच्छी चीज़ का बहुत ज़्यादा होना। हर मैच का वैसा नतीजा और इंटेंसिटी नहीं होता जैसा पहले हो सकता था। मुझे लगता है कि टूर्नामेंट में हम वह डाइल्यूशन इफ़ेक्ट देखेंगे। “मुझे लगता है कि कई तरह से, हम सचमुच वर्ल्ड कप के आदी हो गए हैं, कुछ-कुछ ओलंपिक्स की तरह, जहाँ एक देश इसे होस्ट करता है, आपको पता होता है कि आप कहाँ खड़े हैं, यह होस्ट देश को लाइमलाइट में लाता है और हर कोई खुश होकर घर जाता है और अगले का इंतज़ार करता है।
“जिस तरह से अब इवेंट्स हो रहे हैं, एक ही होस्ट देश से हटकर, हम इसे को-होस्टिंग मॉडल के तौर पर ज़्यादा देख रहे हैं। हमने इसे हाल की यूरोपियन चैंपियनशिप में देखा है। हम इसे देख रहे हैं। वर्ल्ड कप में अब थोड़ा और। और यह बात कि यह इतने बड़े एरिया में हो रहा है, इस बार टूर्नामेंट की पहचान के मामले में यह एक चैलेंज हो सकता है। तीन बहुत अलग देश। यह एक फॉर्मेट के तौर पर काम कर सकता है, लेकिन कभी-कभी यह बहुत दूर, बहुत अलग-थलग भी लग सकता है, किलोमीटर में भी, और इसमें शामिल देशों के कल्चर और अलग-अलग तरह की फिलॉसफी में भी। और अगर आप कई देशों में फैले हुए हैं तो टीमों और फैंस के ट्रैवलिंग टाइम के बारे में भी सोचें।
“उस नज़रिए से, सस्टेनेबिलिटी के सवाल हैं, कॉम्पिटिटिव नज़रिए से, प्लेयर्स और कोच, लेकिन फैंस भी, यह सारा ट्रैवल टाइम और दूरी…लगातार ग्रोथ से एक्सपेंशन का यह आइडिया कहाँ खत्म होता है? यह असल में कितना आगे जा सकता है? ऐसी भी अफवाहें हैं कि टूर्नामेंट को भविष्य में और भी बढ़ाया जा सकता है, चाहे वह भविष्य में 64 टीमें हों। मुझे लगता है कि इसके नॉक-ऑन इफ़ेक्ट्स हैं। खासकर अगर हम बढ़ते रहें, तो यह लगभग तय है कि आप टूर्नामेंट में होंगे। “इस तरह की तेज़ी से बढ़ोतरी के हमेशा कुछ असर होते हैं। आप खुद खिलाड़ियों के बारे में सोचें, जिनके पहले से ही बहुत लंबे सीज़न रहे हैं। कैलेंडर पहले से ही बढ़ रहा है और बढ़ रहा है और बढ़ रहा है। डाउनटाइम कम होता जा रहा है। आखिर में, अगर हम मार्केटिंग साइड और प्रोडक्ट साइड पर वापस जाएं, तो क्या इससे उस प्रोडक्ट पर असर पड़ता है जिसे हम पिच पर देखते हैं, गेम्स की क्वालिटी, गेम्स की इंटेंसिटी के मामले में, ज़रूरी नहीं कि गेम्स अपने पीक के करीब परफॉर्म कर रहे हों, तो क्या इसका असर होगा?
