श्रीनगर | लद्दाख के लेह स्थित पहाड़ी तांगस्टे इलाके में बुधवार को भारतीय सेना का एक सिंगल-इंजन हेलीकॉप्टर क्रैश हो गया। राहत की बात यह है कि इस घटना में सवार तीनों सेना अधिकारी—एक लेफ्टिनेंट कर्नल, एक मेजर और 3 इन्फेंट्री डिवीजन के जनरल ऑफिसर कमांडिंग—बाल-बाल बच गए हैं। उन्हें मामूली चोटें आई हैं। कठिन पहाड़ी इलाके में हुए इस हादसे के बाद रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया गया और क्रैश के कारणों का पता लगाने के लिए आधिकारिक जांच शुरू कर दी गई है।
इस दुर्घटना ने सेना के बेड़े में शामिल पुराने ‘चीता’ और ‘चेतक’ हेलीकॉप्टरों की सुरक्षा को लेकर फिर से सवाल खड़े कर दिए हैं। पिछले एक दशक में इन हेलीकॉप्टरों के साथ हुई दुर्घटनाओं की बढ़ती संख्या ने चिंताओं को और गहरा दिया है। लद्दाख और सियाचिन जैसे ऊंचाई वाले दुर्गम इलाकों में परिचालन के दौरान इन पुराने मशीनों की सीमाओं को देखते हुए, इनके रखरखाव और सुरक्षा मानकों पर चर्चा तेज हो गई है।
इन पुरानी मशीनों को चरणबद्ध तरीके से हटाने के लिए सेना एक बड़े आधुनिकीकरण अभियान पर काम कर रही है। अगले एक से दो वर्षों में पुराने हेलीकॉप्टरों की जगह नए ‘लाइट यूटिलिटी हेलीकॉप्टर्स’ (LUH) को शामिल करने की योजना है। सेना को लगभग 250 नए हेलीकॉप्टरों की आवश्यकता है, जिसके लिए हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) से 187 हेलीकॉप्टरों के ऑर्डर मिलने की उम्मीद है। यह आधुनिकीकरण प्रक्रिया आने वाले आठ से दस सालों तक चलेगी, ताकि भविष्य के अभियानों में परिचालन क्षमता को सुदृढ़ किया जा सके।
