नयी दिल्ली, 01 मई (वार्ता) अप्रैल 2026 में आईपीएल मैचों का आखिरी हफ़्ता देखने में काफ़ी दिलचस्प, भले ही थोड़ा अजीब, रहा। शनिवार को हुए दो मैचों में कुल मिलाकर 986 रन बने। पंजाब किंग्स ने 264 रन का लक्ष्य हासिल कर लिया। कुछ ही घंटों बाद, सनराइज़र्स हैदराबाद ने 228 रन का लक्ष्य हासिल कर लिया। इन दोनों ही मैचों में चेज करते हुए 20वां ओवर खेलने की जरूरत नहीं पड़ी।
फिर, अगले ही दिन, टूर्नामेंट की दो सबसे कमज़ोर टीमें – कोलकाता नाइट राइडर्स और लखनऊ सुपर जायंट्स – एक-दूसरे को लगातार बढ़त देती रहीं, और आखिर में मैच का फ़ैसला करने के लिए सुपर ओवर की जरूरत पड़ी। वह सुपर ओवर एक अपवाद जैसा लगा क्योंकि अब सुपर ओवर अपवाद ही बन गए हैं। इससे पहले सुपर ओवर पिछले साल दिल्ली में हुआ था, जब 2025 की राजस्थान रॉयल्स टीम – जिसकी आदत ही थी कि वह मैच को आखिरी ओवर तक खींचती थी – का सामना आखिरी ओवरों में मिचेल स्टार्क से हुआ। उससे पहले, आपको 2021 तक पीछे जाना पड़ेगा। यानी पाँच सालों में सिर्फ़ तीन सुपर ओवर, और उससे पिछले साल में चार।
लेकिन अगर आपने हेडलाइन पढ़ी है, तो आप पहले से ही जानते होंगे कि यहाँ सुपर ओवर की बात नहीं हो रही है। वे तो बस एक नतीजा हैं, आखिरी ओवर तक चलने वाले रोमांचक मैच का चरम रूप। और आखिरी ओवर तक चलने वाले रोमांचक मैच – जिनमें ड्रामा पसंद करने वालों को सबसे ज़्यादा मज़ा आता है – अब उतने ज़्यादा नहीं होते जितने पहले हुआ करते थे। आंकड़े एक दिलचस्प कहानी बताते हैं। 2021 में, 45 प्रतिशत आईपीएल मैचों का नतीजा आखिरी ओवर तक तय नहीं हो पाया था – हमने इसे इस तरह परिभाषित किया कि चेज़ करने वाली टीम को आखिरी छह गेंदों पर 24 (चार छक्के) या उससे कम रनों की ज़रूरत हो; हमने दायरा इतना बड़ा रखा ताकि ज़्यादा से ज़्यादा डेटा पॉइंट मिल सकें। 2024 में यही आंकड़ा 28.6 प्रतिशत था। 2025 में, 29 प्रतिशत और 2026 में अब तक, यह 30.6 प्रतिशत है।
आईपीएल के इतिहास में बहुत ज़्यादा पीछे जाने का कोई फ़ायदा नहीं है; तब यह खेल बिल्कुल अलग तरह का था। लेकिन ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ नियम लागू होने से पहले के तीन सालों और उसके बाद के तीन सालों के आंकड़ों की तुलना करें, तो ये आंकड़े एक सार्थक तस्वीर पेश करते हैं। 2020 और 2022 के बीच, 39.7 प्रतिशत मैचों का फ़ैसला आखिरी ओवर में हुआ। मौजूदा दौर में, यह आंकड़ा 32.5 प्रतिशत है। यानी लगभग सात प्रतिशत अंक कम। अब लक्ष्य का पीछा करने वाली टीमें आखिरी ओवर से काफी पहले ही, ज़्यादा निर्णायक तरीके से मैच जीतती या हारती हैं। और यह निर्णायकता तब सबसे ज़्यादा साफ़ दिखती है, जब टीमों के सामने 200 से ज़्यादा रनों का लक्ष्य होता है।
ज़रा सोचिए कि बड़े लक्ष्यों का पीछा करने के मामले में क्या बदलाव आया है। 2020-22 के दौर में, टीमों के सामने 200-219 रनों के 21 लक्ष्य आए। उनमें से उन्होंने सिर्फ़ तीन मैच जीते – यानी जीत का औसत 14.3 प्रतिशत रहा। 2023 से अब तक, उनके सामने ऐसे 60 लक्ष्य आए और उन्होंने 22 मैच जीते; यानी जीत का औसत 36.7 प्रतिशत रहा। यह आंकड़ा दोगुने से भी ज़्यादा है। 220 से ज़्यादा रनों के लक्ष्य वाले मैचों की संख्या में तो और भी बड़ा उछाल आया है: 2020-22 के दौर में ऐसे सिर्फ़ 8 मैच हुए थे, जबकि उसके बाद के तीन सालों में यह संख्या बढ़कर 45 हो गई। उस ज़बरदस्त वीकेंड के दो दिन बाद (अप्रैल महीने में ही), सनराइज़र्स हैदराबाद ने वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के 243 रनों के लक्ष्य को 19वें ओवर में ही हासिल कर लिया। इस सीजन में 200 से ज़्यादा रनों का लक्ष्य सफलतापूर्वक हासिल करने का यह 10वां मौका था; इस तरह, उन्होंने 2025 के पूरे सीजन के रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जबकि अभी भी सीज़न के एक-तिहाई से ज़्यादा मैच खेले जाने बाकी हैं।
इन जीतों का अंतर अपने आप में एक कहानी बयां करता है। 2020-22 के दौर में, जिन टीमों ने 200 से ज़्यादा रनों का लक्ष्य सफलतापूर्वक हासिल किया था, उन्होंने औसतन तीन गेंदें शेष रहते ही मैच जीत लिया था। 2023 से अब तक, यह आंकड़ा बढ़कर 7.6 गेंदें हो गया है। यानी एक ओवर से भी ज़्यादा गेंदें शेष रहते ही, मैच का फ़ैसला हो जाता है। इसका मतलब है कि खेल की संरचना में कोई बड़ा बदलाव आया है। और मैच के अंत में आए इस बदलाव को समझने के लिए, हमें बस शुरुआत पर नज़र डालनी होगी – यानी पहले छह ओवरों पर। पावरप्ले ही वह समय होता है, जब अब लक्ष्य का पीछा करने वाली टीमें मैच जीतती हैं। 2023 में, जब टीमों के सामने 220 से ज़्यादा रनों का लक्ष्य था, तो उन्होंने पहले छह ओवरों में 9.71 की रन-रेट से रन बनाए। 2026 में, यह आंकड़ा 13.17 है – यानी तीन सालों में 35.6 प्रतिशत की बढ़ोतरी। सीधे शब्दों में कहें तो: 220 से ज़्यादा रनों का पीछा करने वाली टीमें अब पावरप्ले में औसतन 79 रन बनाती हैं। 2023 में यह आंकड़ा 58 था। यह कोई मामूली बदलाव नहीं है। यह सोच में आया एक बड़ा बदलाव है।
