बेंगलुरु, 29 मार्च (वार्ता) आईपीएल 2025 फ़ाइनल के बाद अपना पहला टी20 खेलते हुए विराट कोहली ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) को आईपीएल 2026 के पहले मैच में सनराइज़र्स हैदराबाद (एसआरएच) के ख़िलाफ़ बड़ी जीत दिलाई। उनकी 38 गेंदों पर नाबाद 69 रन की पारी में पांच चौके और पांच छक्के शामिल थे और उन्होंने आरसीबी को 15.2 ओवर में ही 202 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की। भारत के पूर्व बल्लेबाज़ अंबाती रायुडू के मुताबिक, “कोहली का अभी और भी बहुत कुछ आना बाक़ी है”। रायुडू ने ईएसपीएन क्रिकइंफो के टाइमआउट शो पर कहा, “पूरी पारी के दौरान कोहली अभी भी थोड़े रस्टी लग रहे थे…। जैसे-जैसे वह और सेट होंगे, उनसे बहुत कुछ और देखने को मिलेगा।”
शुरुआत में कोहली थोड़ा असहज दिखे, लेकिन देवदत्त पड़िक्कल की तेज़ 26 गेंदों पर 61 रन की पारी ने उन्हें अपना लय पकड़ने का मौक़ा दिया। दोनों की 101 रन की साझेदारी में कोहली ने थोड़ा बैकसीट लिया। आरसीबी के पूर्व मुख्य कोच संजय बांगड़ के अनुसार, कोहली की धीमी शुरुआत एक रणनीति का हिस्सा थी।
उन्होंने कहा, “अगर उनके आसपास के बल्लेबाज़ अपना काम कर रहे हैं, तो उन्हें ज़रूरी नहीं कि तुरंत आक्रामक होना पड़े क्योंकि वह किसी भी समय अपना स्ट्राइक रेट बढ़ा सकते हैं। जब ज़रूरत हो, वह आसानी से बाउंड्री या छक्के लगा सकते हैं।”
जब पड़िक्कल आउट हुए और कप्तान रजत पाटीदार क्रीज़ पर आए, तो उन्होंने बीच के ओवरों में स्पिनर्स के ख़िलाफ़ 12 गेंदों पर 31 रन की तेज़ पारी खेली। इसके बाद पारी के आख़िरी हिस्से में कोहली ने ज़िम्मेदारी संभाली और 33 गेंदों पर पचास पूरा करने के बाद 38 गेंदों पर 69 रन तक पहुंचे। आख़िरी पांच गेंदों में 19 रन बनाकर उन्होंने पूरे सीज़न के लिए एक मज़बूत संकेत दिया। बांगड़ ने कहा, “जब उन्हें पता होता है कि मैच पूरी तरह नियंत्रण में है, तो उन्हें जीत के रन बनाकर बहुत ख़ुशी मिलती है। वहीं टिके रहकर अपनी टीम को जीतते हुए देखना उन्हें पसंद है। यह अब उनकी आदत बन चुकी है।”
