नयी दिल्ली, 29 मार्च (वार्ता) पूर्व महिला मुक्केबाज एमसी मैरी कॉम ने रविवार को भारत के आदिवासी समुदायों के बीच खेलों को बढ़ावा देने का आह्वान करते हुए कहा कि इन समुदायों के लोगों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विजेता बनने के लिए जरूरी शारीरिक क्षमता और मानसिक दृढ़ता मौजूद है। एआईबीए महिला विश्व बॉक्सिंग चैंपियनशिप में छह बार स्वर्ण पदक जीतने वाली कॉम ने डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी स्विमिंग कॉम्प्लेक्स में आयोजित ‘फिट इंडिया संडेज ऑन साइकिल’ कार्यक्रम के दौरान यूनीवार्ता को दिए एक साक्षात्कार मे कहा कि उन्हें पूरा विश्वास है कि अगर आदिवासी खिलाड़ियों (पुरुष और महिला दोनों) को सही तरह का सहयोग मिले, तो वे निश्चित रूप से बेहतरीन प्रदर्शन करेंगे। उन्होंने कहा, “मैं खुद ‘कॉम’ समुदाय से आने वाली एक आदिवासी महिला हूं। आदिवासी लोग ऐसे इलाकों में रहते हैं जहां की परिस्थितियां काफी कठिन होती हैं, उनमें जबरदस्त शारीरिक और मानसिक दृढ़ता होती है और उन्हें अपने रोजमर्रा के जीवन में बहुत अधिक कड़ी मेहनत करनी पड़ती है। आदिवासी लोग स्वभाव से ही मजबूत होते हैं, और मुझे लगता है कि अगर उन्हें सही मात्रा में सहयोग और जागरूकता मिले, तो वे खेलों के क्षेत्र में निश्चित रूप से बहुत आगे बढ़ेंगे।” 2012 के लंदन ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने वाली इस खिलाड़ी ने छत्तीसगढ़ में चल रहे पहले ‘खेलो इंडिया आदिवासी खेल 2026’ की जमकर सराहना की। इन खेलों में 30 राज्यों के आदिवासी एथलीट हिस्सा ले रहे हैं। चुने गए खिलाड़ियों को ‘खेलो इंडिया केंद्रों’ में शामिल किया जाएगा, और वहां से जो सबसे बेहतरीन खिलाड़ी होंगे, उन्हें ‘नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस’ के लिए चुना जाएगा।

मैरी कॉम ने कहा, “उन्हें मुफ्त में ट्रेनिंग मिलेगी, इससे बेहतर और क्या हो सकता है। आदिवासियों में प्रतिभा की कोई कमी नहीं है, लेकिन उनमें जागरूकता की बहुत बड़ी कमी है। हमें उम्मीद है कि ये खेल आदिवासी एथलीटों को आगे आने के लिए एक बहुत बड़ा मंच प्रदान करेंगे।” मैरी कॉम, जिन्हें अक्सर “मैग्निफ़िसेंट मैरी” (शानदार मैरी) के नाम से पुकारा जाता है, ने बताया कि वह फ़िलहाल प्रोफ़ेशनल बॉक्सिंग में कदम रखने की योजना बना रही हैं और उनका लक्ष्य 2027 में अपना प्रोफ़ेशनल डेब्यू करना है। 43 वर्षीय मैरी कॉम ने कहा, “मैंने एमेच्योर (शौकिया) बॉक्सिंग में वह सब कुछ हासिल कर लिया है, जो हासिल किया जा सकता था। अब मेरी उम्र ज़्यादा हो गई है, इसलिए मैं अपने देश का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकती। इसलिए, अब मैं प्रोफेशनल बॉक्सिंग के जरिए वापसी करने का लक्ष्य बना रही हूं, और मेरा इरादा 2027 में अपना प्रोफेशनल डेब्यू करने का है।” गौरतलब है कि मैरी कॉम एकमात्र ऐसी महिला बॉक्सर हैं, जिन्होंने पहली सात विश्व चैंपियनशिप में से हर एक में कोई न कोई पदक जीता है। मैरी, जो 2012 के ओलंपिक्स के लिए क्वालिफ़ाई करने वाली एकमात्र भारतीय महिला बॉक्सर थीं – जहां उन्होंने फ्लाइवेट (51 किग्रा) भार वर्ग में हिस्सा लिया और कांस्य पदक जीता – उन्होंने अपने त्याग और कड़ी मेहनत के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा, “वर्ल्ड चैंपियनशिप में पदक जीतना, और वह भी एक-दो बार नहीं, बल्कि आठ बार (6 गोल्ड, 1 सिल्वर और एक कांस्य) – यह कहना तो आसान है, लेकिन हर कोई यह नहीं समझता कि यह कितना मुश्किल था, इसमें कितनी ज़्यादा मेहनत लगी। मेरी ज़िंदगी का मतलब सिर्फ़ बॉक्सिंग था; बाकी सब कुछ पीछे छूट गया था। कभी-कभी तो दिन में तीन बार – हफ्ते में छह दिन; मैंने सालों तक ऐसा किया। मानसिक रूप से भी आपका ध्यान कहीं और नहीं भटकना चाहिए; इससे कम कुछ भी नहीं है।”

उन्होंने कहा, “जब मैंने शुरुआत की थी, उसकी तुलना में अब बॉक्सर के लिए सुविधाएँ और समर्थन काफ़ी बढ़ गया है। अभी हमारे पास ‘खेलो इंडिया’ प्रोग्राम, टॉप्स (टारगेट ओलंपिक्स पोडियम स्कीम), टीएजीजी (टारगेट एशियन गेम्स ग्रुप) वगैरह हैं… इसलिए मुझे उनसे (नए बॉक्सर से) बहुत अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है। उन्होंने आगे कहा कि एक राष्ट्र के तौर पर हमें उनसे बेहतरीन प्रदर्शन की उम्मीद करनी चाहिए। भारतीय मुक्केबाजों की काबिलियत की तारीफ करते हुए, उन्होंने उन्हें एक चेतावनी भी दी, और कहा, “मैं उनकी सफलता के लिए प्रार्थना करती हूँ, लेकिन उन्हें अति-आत्मविश्वास से बचना चाहिए। हर कोई पदक जीतकर देश का नाम रोशन करना चाहता है, लेकिन उन्हें मीडिया के सामने बड़ी-बड़ी बातें करने से बचना चाहिए। इसके बजाय, उन्होंने कहा, उनमें “खामोश दृढ़-संकल्प होना चाहिए” और उन्हें “अपने इरादों को अपने अंदर ही रखना सीखना चाहिए, और रिंग में अपने प्रदर्शन के ज़रिए ही अपनी बात कहनी चाहिए।”
पद्म विभूषण से सम्मानित इस खिलाड़ी ने यह भी बताया कि वह इम्फ़ाल में स्थित अपनी अकादमी ‘मैरी कोम रीजनल बॉक्सिंग फांउडेशन’ के जरिए एक ऐसी विरासत छोड़ना चाहती हैं, जो हमेशा याद रखी जाए। मेरी अकादमी देश की खेल प्रगति में योगदान देने का एक प्रयास है। मैं बॉक्सिंग की ट्रेनिंग देना चाहती हूं और खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक मंच प्रदान करना चाहती हूँ; इसी तरह मैं अपना योगदान देना चाहती हूं। कॉम मणिपुर के चुराचांदपुर ज़िले में अपने जन्मस्थान कागाथेई गाँव से निकलकर, अपनी कड़ी मेहनत के दम पर विश्व-स्तरीय ख्याति तक पहुंची हैं।