नयी दिल्ली, 25 जुलाई (वार्ता) भारत की अनाहत सिंह वर्ल्ड स्क्वैश जूनियर चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने वाली 21 साल में पहली भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं और अब वह इतिहास रचने से बस एक जीत दूर हैं। टॉप सीड अनाहत ने शुक्रवार को एक शानदार सेमीफाइनल मुकाबले में मिस्र की बारब सामेह को चार गेम में हराया।
अपना पहला वर्ल्ड जूनियर खिताब जीतने की कोशिश कर रहीं अनाहत, 2005 में जोशना चिनप्पा के बाद फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनीं। उन्होंने 3/4 सीड खिलाड़ी को 11-3, 8-11, 11-4, 11-6 से हराकर चैंपियनशिप मैच में अपनी जगह पक्की की।
अनाहत ने शानदार शुरुआत की और पहला गेम 11-3 से जीता। सामेह ने दूसरा गेम 11-8 से जीतकर मुकाबला बराबरी पर ला दिया। हालांकि, भारतीय खिलाड़ी ने जल्द ही वापसी की और अगले दो गेम आसानी से 11-4 और 11-6 से जीतकर जीत हासिल की। अब वह वर्ल्ड जूनियर महिला खिताब जीतने वाली पहली भारतीय बनने से बस एक जीत दूर हैं।
जीत के बाद सिंह ने कहा, “मैं सच में बहुत खुश हूं। मैंने कुछ महीने पहले ब्रिटिश जूनियर ओपन में बारब के खिलाफ खेला था और वह भी ऐसा ही कड़ा मुकाबला था, इसलिए मुझे पता था कि मुझे बहुत अच्छा खेलना होगा। कल मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं खेल पाई थी, और मुझे पता था कि आज मुझे कोर्ट पर उतरकर दिखाना होगा कि मैं क्या कर सकती हूं। मैंने चार वर्ल्ड जूनियर टूर्नामेंट खेले हैं और क्वार्टर-फाइनल और सेमीफाइनल में हार गई थी, इसलिए फाइनल में पहुंचने से मेरे माता-पिता और कोच बहुत खुश हैं, लेकिन टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है।”
अनाहत और ऐतिहासिक खिताब के बीच मिस्र की दूसरी सीड रुकाया सलेम खड़ी हैं, जिन्होंने अपनी ही देश की खिलाड़ी और 3/4 सीड मलिका एलकाराक्सी को हराकर फाइनल में जगह बनाई। सलेम ने शुरुआती दो गेम 11-5 और 11-9 से जीते, जिसके बाद 15 साल की एलकाराक्सी ने वापसी करते हुए तीसरा गेम अपने नाम किया। सलेम ने कड़े मुकाबले वाले चौथे गेम में अपना संयम बनाए रखा और 11-9 से जीत हासिल कर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
पुरुषों के ड्रॉ में, मिस्र के टॉप सीड मोहम्मद ज़कारिया ने अपने हमवतन सेफ़ेल्डिन रेफ़े को सीधे गेम में हराकर लगातार चौथी बार फ़ाइनल में जगह बनाई और अपना तीसरा वर्ल्ड जूनियर ख़िताब जीतने की कोशिश जारी रखी। ज़कारिया का मुक़ाबला मिस्र के ही दूसरे सीड एडम हवाल से होगा, जो अपने सेमीफ़ाइनल मैच के तीसरे गेम के दौरान मारवान असल के चोट के कारण हटने के बाद आगे बढ़े।
2026 वर्ल्ड स्क्वैश जूनियर चैंपियनशिप का फ़ाइनल शनिवार को खेला जाएगा, जिसमें अनाहत प्रतिष्ठित महिला वर्ल्ड जूनियर ख़िताब जीतने वाली पहली भारतीय बनने की कोशिश करेंगी।
