पेरिस, 28 मई (वार्ता) गुरुवार को रौलां गैरो में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जानिक सिनर का करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने का प्रयास बुरी तरह से समाप्त हो गया, जहाँ दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी शारीरिक रूप से थक गए, जिससे जुआन मैनुअल सेरुंडोलो को 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 से जीत हासिल करने का मौका मिल गया।
एटीपी रैंकिंग में नंबर 1 खिलाड़ी जीत की राह पर लग रहे थे, जब वे अपने दूसरे दौर के मैच के तीसरे सेट में 5-1 से आगे थे, लेकिन घटनाओं में एक नाटकीय मोड़ आया और जल्द ही वे ऐंठन से जूझते हुए दिखाई देने लगे। 24 वर्षीय इतालवी खिलाड़ी दो बार मैच खत्म करने वाली सर्विस नहीं कर पाए और 5-4, 0/40 के स्कोर पर उन्हें कोर्ट के बाहर मेडिकल ब्रेक की भी ज़रूरत पड़ी।
उस पल से, सिनर अपनी शारीरिक स्थिति को ठीक नहीं कर पाए, और सेरुंडोलो ने इसका पूरा फ़ायदा उठाया; उन्होंने अंतिम 20 गेम में से 18 गेम जीतकर 2026 सीज़न का अब तक का सबसे बड़ा उलटफेर कर दिया। अर्जेंटीना के यह खिलाड़ी, जो दुनिया के 56वें नंबर के खिलाड़ी के तौर पर खेल रहे हैं, 2000 में कैरोल कुसेरा के बाद पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए हैं, जिन्होंने क्ले-कोर्ट के इस बड़े टूर्नामेंट में तीसरे दौर से पहले ही शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को बाहर कर दिया है।
सिनर के बारे में बात करते हुए सेरुंडोलो ने कहा, “उनके लिए यह मुश्किल है। मैं एक सेट में तीन से ज़्यादा गेम नहीं जीत पा रहा था, इसलिए मैं थोड़ा भाग्यशाली रहा। वे यह मैच जीतने के हकदार थे, और फिर मुझे नहीं पता कि क्या हुआ। लेकिन मुझे उनके लिए अफ़सोस है और उम्मीद है कि वे ठीक हो जाएँगे।”
चूँकि रौलां गैरो ही एकमात्र ऐसा ग्रैंड स्लैम खिताब था जो उनके संग्रह में शामिल नहीं था, इसलिए सिनर ओपन एरा में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले केवल सातवें खिलाड़ी बनने का लक्ष्य बना रहे थे। यह इटैलियन खिलाड़ी अपने करियर की सबसे अच्छी 30 मैचों की जीत की लय पर भी था, जिसने 2026 में सभी पाँच एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब जीते थे।
इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में, सिनर को तीसरे दौर के मुकाबले में इलियट स्पिज़िरी के खिलाफ भी इसी तरह की समस्या का सामना करना पड़ा था। लेकिन टूर्नामेंट के ‘हीट रूल’ (गर्मी के नियम) के लागू होने के कारण, रॉड लेवर एरिना की छत बंद कर दी गई थी, जिससे सिनर खुद को संभाल पाए और चार सेटों में जीत हासिल कर ली। इस बार, दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के पास वापसी का कोई मौका नहीं था।
शारीरिक रूप से जूझने के बावजूद, सिनर ने अपनी शॉट-मेकिंग का हुनर दिखाया और कोर्ट पर अपने पैर जमाकर कई शानदार फोरहैंड शॉट लगाए। फिर भी, उनकी आवाजाही में आई रुकावट का फ़ायदा उठाते हुए, सेरुंडोलो ने इस इटैलियन खिलाड़ी को कोर्ट के एक छोर से दूसरे छोर तक दौड़ाया और ड्रॉप शॉट लगाकर अपने प्रतिद्वंद्वी की शारीरिक सीमाओं का लाभ उठाया।
इस हार ने कोर्ट फ़िलिप-चैट्रियर पर सिनर के लिए एक और दर्दनाक अध्याय जोड़ दिया है; पिछले साल फ़ाइनल में कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ सिनर ने तीन चैंपियनशिप पॉइंट गँवा दिए थे। एटीपी जीत/हार इंडेक्स के अनुसार, दुनिया का नंबर 1 खिलाड़ी 2026 में 37-3 के रिकॉर्ड के साथ पेरिस से विदा हो रहा है।
सिनर और अल्काराज़ ने मिलकर पिछले नौ बड़े खिताब जीते हैं। अब जब सिनर रौलां गैरो से बाहर हो चुके हैं और अल्काराज कलाई की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हैं, तो 2024 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद पहली बार इस टूर्नामेंट में एक नया चैंपियन उभरने का मौका बन गया है।
सेरुंडोलो, जो अपने करियर में पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहुँचे हैं, का अगला मुकाबला स्पेनिश खिलाड़ी मार्टिन लैंडालूस या चेक खिलाड़ी विट कोप्रिवा से होगा।
सिनर की कोचिंग टीम, जिसमें डैरेन कैहिल और सिमोन वैग्नोज़ी शामिल हैं, ने इस मुश्किल घड़ी में अपने खिलाड़ी का मनोबल बढ़ाने की पूरी कोशिश की; लेकिन पेरिस की गर्मी में मौजूद परिस्थितियाँ और शारीरिक थकान अंततः इतनी ज़्यादा साबित हुईं कि सिनर उन पर काबू नहीं पा सके।
