बेंगलुरु, 11 मार्च (वार्ता) रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी), डिफेंडिंग चैंपियन, आईपीएल 2026 की ओपनिंग नाइट में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) से भिड़ेगी।
सीज़न का ओपनिंग गेम 28 मार्च को बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेला जाएगा, जिसे हाल ही में कर्नाटक सरकार ने 11 लोगों की दुखद मौत और अनिश्चितता के बाद आईपीएल मैचों की मेजबानी के लिए मंज़ूरी दी थी। पिछले जून में आरसीबी के आईपीएल जीत के जश्न के दौरान भगदड़ मच गई थी।
ओपनिंग वीकेंड का दूसरा गेम मुंबई इंडियंस (एमआई) और कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के बीच मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में होगा। ओपनिंग वीकेंड में डबल-हेडर नहीं होंगे।
पश्चिम बंगाल, तमिलनाडु और असम सहित कई राज्यों में चुनाव होने वाले हैं, जहाँ कोलकाता नाइट राइडर्स, चेन्नई सुपर किंग्स और राजस्थान रॉयल्स के होम ग्राउंड हैं, इसलिए आईपीएल ने टूर्नामेंट का शेड्यूल दो फेज में जारी करने का फैसला किया है। बुधवार को आईपीएल ने पहले फेज़ की घोषणा की जिसमें 20 मैच शामिल हैं, जिसमें 4-5 अप्रैल और 11-12 अप्रैल के वीकेंड में चार डबल-हेडर शामिल हैं।
टूर्नामेंट के इस फेज़ में सभी दस टीमें चार-चार गेम खेलेंगी, लेकिन यह कन्फर्म नहीं हो सका कि टीमों को कैसे ग्रुप किया गया है। हर आईपीएल सीज़न में जिसमें दस टीमें शामिल होती हैं, टीमों को दो वर्चुअल ग्रुप में बांटा गया है, जिसमें हर टीम अपने ग्रुप की टीमों से दो-दो बार और दूसरे ग्रुप की टीमों से एक-एक बार भिड़ती है।
यह दूसरी बार होगा जब आरसीबी और एसआरएच किसी आईपीएल सीज़न के ओपनिंग मैच में आमने-सामने होंगे। इससे पहले 2017 में ऐसा हुआ था, जब एसआरएच डिफेंडिंग चैंपियन और आरसीबी रनर-अप थी। एसआरएच के लिए, यह आईपीएल ओपनर में उनकी दूसरी मौजूदगी होगी, जबकि आरसीबी के लिए, यह सातवां ऐसा मौका है।
आरआर इस पहले फेज में अपने सीजन का गुवाहाटी लेग खत्म करेगी, जिसमें वेन्यू पर तीन मैच शामिल हैं। उनके बाकी चार होम गेम उनके मेन होम ग्राउंड, जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में खेले जाएंगे।
जब से आईपीएल 2008 में शुरू हुआ है, तब से शेड्यूल दो हिस्सों में अनाउंस किया गया है, जब भी देश में आम चुनाव हुए हैं – 2009, 2014, 2019 और 2024 में – या टूर्नामेंट में शामिल राज्यों में असेंबली चुनाव हुए हैं।
