मेलबर्न, 25 जनवरी (वार्ता) दुनिया के नंबर 1 कार्लोस अल्काराज और महिला नंबर एक आर्यना सबालेंका ने रविवार को चौथे दौर में जीत हासिल कर ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में प्रवेश कर लिया।
अल्काराज ने 19वीं सीड टॉमी पॉल को आराम से हराया। छह बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने रॉड लेवर एरिना में बड़े मौकों का फ़ायदा उठाते हुए दो घंटे 44 मिनट में 7-6 (6), 6-4, 7-5 से जीत हासिल की। महिला वर्ग में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी सबालेंका ने 17वीं सीड विक्टोरिया म्बोको को सीधे सेटों में हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाकर अपनी छाप छोड़ी। चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने रॉड लेवर एरिना में एक घंटे 26 मिनट में 6-1, 7-6 (1) की आसान जीत में 31 विनर्स लगाए।
अल्काराज की यह लगातार चौथी सीधे सेटों में जीत है, जो उनके विरोधियों के लिए एक बुरा संकेत है। अल्काराज अपने करियर में बड़े टाइटल जीतने के और करीब पहुँच रहे हैं , उन्होंने सीजन के पहले ग्रैंड स्लैम में कभी सफलता नहीं पाई थी।
28 साल के पॉल, जो पहले टॉप-10 रैंक वाले खिलाड़ी थे, किसी बड़े टूर्नामेंट में सफलता की उम्मीद कर रहे थे, उनका सबसे अच्छा नतीजा 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन का सेमीफ़ाइनल था।
अमेरिकी खिलाड़ी ने आत्मविश्वास के साथ शुरुआत की और शुरुआती ब्रेक हासिल किया, इससे पहले कि अल्काराज ने अपनी पकड़ बनाई और उन्होंने पहला सेट टाईब्रेक में जीत लिया। अल्काराज ने दूसरे और तीसरे सेट में अपना दबदबा बनाए रखा और मेलबर्न में लगातार तीसरे साल क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचे।
अल्काराज का अगला मुकाबला ऑस्ट्रेलिया के छठे सीड एलेक्स डी मिनौर या 10वें सीड अलेक्जेंडर बुब्लिक से होगा, जो रविवार को रॉड लेवर एरिना में अपना चौथा राउंड मैच खेलेंगे।
सबालेंका ने जीत के बाद कहा, “उसने मुझे बहुत पुश किया, लेकिन वह आगे बढ़कर बहुत खुश थी।”
चौथे राउंड का एक्शन आठवें दिन शुरू हुआ, जिसमें पिछले दिन के खराब मौसम के मुकाबले ज़्यादा ठंड थी। भविष्य की सुपरस्टार मानी जा रही 19 साल की म्बोको पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के आखिरी 16 में पहुंचकर उम्मीदों पर खरी उतरी। लेकिन कनाडाई खिलाड़ी सबालेंका की ताकत के आगे पूरी तरह से हार गयी, जिनकी मेलबर्न में तीसरे टाइटल की कोशिश ने ज़ोर पकड़ लिया।
सबालेंका आराम से जीत की ओर बढ़ रही थीं, लेकिन अचानक दूसरे सेट के 10वें गेम में वह इसे खत्म नहीं कर पाईं। लेकिन 27 साल की खिलाड़ी ने हार नहीं मानी और टाईब्रेक में जीत हासिल की। सबालेंका अब आखिरी आठ में अमेरिका की 29वीं सीड इवा जोविक से खेलेंगी।
