नयी दिल्ली 14 जनवरी (वार्ता) दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पी वी सिंधु ने इंडिया ओपन से पहले अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का वादा किया था लेकिन वह बुधवार को पहले ही राउंड में वियतनाम की थुई लिन्ह एनगुएन से तीन गेमों के संघर्षपूर्ण मुकाबले में 22-20, 12-21, 15-21 से हार गई।
सिंधु ने इंदिरा गांधी स्पोर्ट्स कम्पलेक्स में यह मुकाबला एक घंटे आठ मिनट में गंवाया। सिंधु का खेल देखने पहुंचे भारतीय दर्शकों को अपनी बैडमिंटन स्टार की हार से भारी निराशा का सामना करना पड़ा।
हालांकि पूर्व चैंपियन किदांबी श्रीकांत और अनुभवी एचएस प्रणय ने अपने युवा प्रतिद्वंद्वियों को हराकर पुरुष सिंगल्स के दूसरे राउंड में जगह बनाई, जबकि 16 साल की तन्वी शर्मा ने ओपन 2026 में महिला सिंगल्स के पहले राउंड में चीन की दूसरी वरीयता प्राप्त वांग झी यी के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करते हुए अपनी क्षमता दिखाई।
32 साल के श्रीकांत ने पहले गेम में पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए हमवतन तरुण एम को 15-21, 21-6, 21-19 से हराया, जबकि 33 साल के प्रणय ने पुरुष सिंगल्स के पहले राउंड में पिछले एडिशन के उपविजेता हांगकांग के ली चेउक यिउ को 22-20, 21-18 से हराया।
मालविका बंसोड़ बुधवार को दूसरे राउंड में पहुंचने वाली एकमात्र अन्य भारतीय थीं। बाएं हाथ की इस शटलर ने महिला सिंगल्स के पहले राउंड में चीनी ताइपे की पाई यू पो को 21-18, 21-19 से हराया।
विश्व जूनियर चैंपियनशिप की रजत पदक विजेता तन्वी शर्मा के पास दूसरी वरीयता प्राप्त वांग के खिलाफ मौके थे, लेकिन वह पहले गेम में गेम पॉइंट को भुना नहीं पाईं और फिर निर्णायक गेम में उनकी एनर्जी खत्म हो गई और वह एक घंटे नौ मिनट में 20-22, 21-18, 21-13 से हार गईं।
पूर्व विश्व चैंपियन पीवी सिंधु भी प्रतियोगिता से बाहर हो गईं, जब वह पहले राउंड में वियतनाम की थुय लिन्ह गुयेन से 20-22, 21-12, 21-15 से हार गईं। लेकिन यह दिन प्रणय और श्रीकांत का था, ये दो अनुभवी खिलाड़ी जो 2025 के मुश्किल साल के बाद बीडब्ल्यूएफ टूर पर वापसी करना चाहते हैं। प्रणय, जो 2025 में ज़्यादातर समय फिटनेस की समस्या से जूझ रहे थे, उन्हें डेनमार्क के वर्ल्ड नंबर 3 एंडर्स एंटोनसन के हटने के बाद योनेक्स-सनराइज इंडिया ओपन 2026 में एंट्री मिली और उन्होंने इस मौके का पूरा फायदा उठाते हुए ली को हराया।
वर्ल्ड नंबर 38 ने अपने तेज़ स्मैश और रैली में लंबे समय तक बने रहने की क्षमता पर भरोसा किया, जिससे विरोधी परेशान हो गया। उन्होंने पहले गेम में दो गेम पॉइंट बचाए और फिर अपने डाउन द लाइन स्मैश में काफी दम लगाकर सीधे गेम में जीत हासिल की। अब उनका दूसरे राउंड में मुकाबला सिंगापुर के पूर्व वर्ल्ड चैंपियन और आठवीं सीड लोह कीन यू से होगा, जिन्होंने चीन के वांग झेंग जिंग को 23-21, 19-21, 21-14 से हराया।
श्रीकांत, जिन्होंने आखिरी बार मई 2025 में सिंगापुर में सुपर 750 इवेंट खेला था, शुरुआत में तरुण के खिलाफ अपनी लय पाने में संघर्ष कर रहे थे और पहला गेम हार गए। लेकिन, उन्होंने दूसरे गेम में दबदबा बनाया और निर्णायक गेम तक मैच को ले गए, जहां उनके अनुभव ने हार और जीत के बीच फर्क पैदा किया।
पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 निर्णायक गेम के ज़्यादातर हिस्से में अपने युवा हमवतन से पीछे थे और ऐसा लग रहा था कि इंडिया ओपन में उनकी चुनौती खत्म हो जाएगी क्योंकि तरुण ने 19-17 की बढ़त बना ली थी। हालांकि, श्रीकांत ने नेट पर शानदार कंट्रोल किया और अपने विरोधी को हर पॉइंट के लिए कड़ी मेहनत करने पर मजबूर किया, जिससे गलती हुई, और लगातार चार पॉइंट जीतकर 53 मिनट में मैच जीत लिया। श्रीकांत अब दूसरे राउंड में वर्ल्ड टूर फाइनल्स के विनर फ्रांस के क्रिस्टो पोपोव का सामना करेंगे।
इससे पहले, तन्वी ने दिखाया कि उन्हें भारतीय बैडमिंटन का भविष्य का सितारा क्यों माना जाता है, क्योंकि उन्होंने अपने पहले सुपर 750 इवेंट में वांग को कड़ी टक्कर दी। 16 साल की खिलाड़ी, जिनका टूर्नामेंट में हिस्सा लेना इवेंट से ठीक एक दिन पहले ही कन्फर्म हुआ था, पहले गेम में वांग के खिलाफ गेम पॉइंट पर थीं, लेकिन उन्होंने डाउन द लाइन स्मैश वाइड मार दिया और वह गेम हार गईं। इसके बाद उन्होंने अपने लेट फ्लिक्स और नेक डिसेप्शन का अच्छा इस्तेमाल करके दूसरा गेम जीता और मैच को निर्णायक गेम तक पहुंचाया। लेकिन भारतीय खिलाड़ी निर्णायक गेम में थकी हुई दिखीं और लंबी रैलियों में अपनी विरोधी की स्पीड का मुकाबला नहीं कर पाईं और हार गईं।
