नयी दिल्ली, 12 अक्टूबर (वार्ता) अनुभवी केन्याई धावकों एलेक्स न्ज़िओका मटाटा और लिलियन कासैट रेंगरुक ने आज यहाँ विश्व एथलेटिक्स गोल्ड लेबल रोड रेस, वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन के 20वें संस्करण में उल्लेखनीय केन्याई जीत दर्ज करने के लिए अलग-अलग रणनीतियाँ अपनाईं।
इस आयोजन के इतिहास में यह केवल दूसरी बार था जब केन्याई धावकों ने एक ही संस्करण में पुरुष और महिला दोनों वर्ग के खिताब जीते। फ्रांसिस किबिवोट और लिनेथ चेपकुरुई 2006 में ऐसा सम्मान हासिल करने वाले पहले धावक थे।
पिछले साल युगांडा के जोशुआ चेप्टेगी के बाद उपविजेता रहे मटाटा ने अन्य धावकों से अलग होकर एकल दौड़ में भाग लिया। इस साल की शुरुआत में आरएके हाफ-मैराथन में 59:20 के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ जीत हासिल करने वाले केन्याई धावक के नाम पहले ही सात बार 60 मिनट से कम समय में दौड़ पूरी करने का रिकॉर्ड दर्ज है, जिसमें 2024 में दिल्ली में 59:53 का समय भी शामिल है। हालाँकि, कोर्स रिकॉर्ड (58:53) के लिए उनसे आगे निकलने वाला कोई नहीं था क्योंकि दौड़ के दूसरे भाग में बाकी पुरुष धावक उनसे 60 मीटर से ज़्यादा पीछे थे।
मटाटा ने अपने साथी रूबेन रोनो के साथ पहले 10 किलोमीटर की दूरी 28:43 में पूरी की, जबकि उनके साथ छह अन्य धावक भी थोड़े से अंतर से दौड़ रहे थे। केन्याई धावक ने दौड़ का दूसरा भाग तेजी से पूरा किया और दूसरों से आगे निकल गए। उन्होंने 59:50 में पुरुषों का खिताब जीता, जो इस साल उनकी पांचवीं हाफ-मैराथन जीत थी। इथियोपिया के बेयेलिन तेशागर दूसरे (60:22) स्थान पर रहे, जबकि केन्याई जेम्स किपकोगी ने 60:25 में तीसरा स्थान हासिल किया। दौड़ से पहले पसंदीदा बिरहानु लेगेसे चौथे स्थान पर रहे (60:54)।
महिलाओं ने पूरी तरह से अलग रणनीति अपनाई क्योंकि रेंगरुक ने दौड़ के अधिकांश समय में इथियोपियाई मुलत टेकले और मेलाल बिरातु सहित आधा दर्जन धावकों के समूह के साथ दौड़ लगाई। तीनों ने 10 किमी का आंकड़ा 32:10 में पूरा किया, जो दूसरों से थोड़ा आगे था, लेकिन केन्या की 2023 विश्व हाफ-मैराथन कांस्य पदक विजेता कैथरीन अमांगोले ने अपनी गति बढ़ाकर कुछ देर के लिए उनका साथ दिया। उन्होंने 15 किमी का आंकड़ा 48:11 में एक साथ पार किया। हालाँकि, इसके बाद वह अपनी गति बरकरार नहीं रख सकीं और जैसे ही धावक दौड़ के समापन के लिए जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम के पास पहुंचे, वह पिछड़ने लगीं। लिलियन ने रोमांचक स्प्रिंट फिनिश में जीत हासिल की।
किशोरी मेलाल उत्साह से अपने सामने फिनिश लाइन को देख रही थीं और सोच रही थीं कि वह इस दूरी पर अपने पहले ही प्रयास में खिताब जीत लेंगी। हालाँकि, रेंगरुक, जिन्होंने कई अंतरराष्ट्रीय खेलों में भाग लिया है, ने 1:07:20 में शीर्ष स्थान हासिल किया, जो इथियोपियाई धावक से केवल एक सेकंड आगे था। टेकले ने आठ सेकंड बाद पोडियम पूरा किया। पिछले साल की विजेता, एलेमाडिस एयायु, 1:10:51 में सातवें स्थान पर रहीं।
विजेताओं को कुल 260,000 अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि में से 27,000 अमेरिकी डॉलर की अतिरिक्त राशि मिली।
