पणजी, 18 जुलाई (वार्ता) शनिवार को बटरफ्लाई अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) सीज़न 7 में मनिका बत्रा ने पृथिका पावडे के ख़िलाफ़ सीधे गेम में शानदार जीत हासिल की। इस जीत के साथ अहमदाबाद एपीएल पाइपर्स ने पीबीजी पुणे जगुआर को 10-5 से हराकर पॉइंट्स टेबल में टॉप स्थान हासिल कर लिया।
अहमदाबाद के विदेशी खिलाड़ियों – एड्रियन रासेनफॉस और सोफिया पोल्कानोवा – और मिक्स्ड डबल्स जोड़ी – पायस जैन और पोल्कानोवा – द्वारा बनाई गई मज़बूत नींव के बाद मनिका ने शानदार अंदाज़ में जीत पक्की की।
अहमदाबाद ने शानदार शुरुआत की; एड्रियन रासेनफॉस ने स्नेहिल सुरवज्जुला को इस सीज़न की उनकी पहली सिंगल्स हार का स्वाद चखाया। उन्होंने शुरुआती संघर्ष के बाद वापसी करते हुए तीन गेम में मुक़ाबला अपने नाम किया। इसके बाद सोफिया पोल्कानोवा ने पहला गेम हारने के बाद वापसी की और दिया चितले के ख़िलाफ़ अपने पहले मुक़ाबले में जीत हासिल की। उन्होंने दूसरा और तीसरा गेम ‘गोल्डन पॉइंट’ पर जीतकर अपनी बढ़त को दोगुना कर दिया।
पायस जैन और पोल्कानोवा ने मिक्स्ड डबल्स में शानदार वापसी करते हुए अहमदाबाद की बढ़त को और बढ़ाया। इसके बाद उमर असर ने पायस को तीन गेम के कड़े मुक़ाबले में हराकर पुणे की उम्मीदें ज़िंदा रखीं। हालाँकि, मनिका ने सुनिश्चित किया कि कोई उलटफेर न हो; उन्होंने पूरे मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा और पावडे को सीधे गेम में हराकर पाइपर्स के लिए एक बड़ी जीत पक्की की।
दिन की शुरुआत में, सीज़न 7 के साथ चल रहे ग्रासरूट कॉम्पिटिशन ‘ड्रीम यूटीटी जूनियर्स’ के सेमीफ़ाइनल में दबंग दिल्ली ने डेम्पो गोवा चैलेंजर्स को 5-2 से और यू मुंबा ने यूपी प्रोमेथियन्स को 5-1 से हराया। दोनों टीमें फ़ाइनल में पहुँच गईं, जो रविवार, 19 जुलाई को खेला जाएगा।
