पणजी, 17 जुलाई (वार्ता) एशियाई खेलों की पदक विजेता अयहिका मुखर्जी बटरफ्लाई अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) सीजन 7 में सोफिया पोल्कानोवा को हराने वाली पहली खिलाड़ी बनीं, क्योंकि कोलकाता थंडरब्लेड्स ने शुक्रवार को अहमदाबाद एपीएल पाइपर्स पर 9-6 की जीत के साथ अभियान की अपनी दूसरी जीत दर्ज की। ऑस्ट्रियाई स्टार पर अयहिका की प्रभावशाली जीत ने कोलकाता के एक और मजबूत ऑलराउंड प्रदर्शन को सीमित कर दिया, जो प्लेऑफ़ की दौड़ में आगे बढ़ गया।
अंकुर भट्टाचार्य और अयहिका की मिश्रित युगल में शानदार जीत के बाद मध्य मैचों में मुकाबला निर्णायक रूप से कोलकाता के पक्ष में आ गया। इसके बाद, एडवर्ड इओनेस्कू ने पायस जैन पर सीधे गेम में क्लिनिकल जीत दर्ज की, इससे पहले कि अयहिका ने शैली में काम पूरा किया।
अहमदाबाद ने एड्रियन रासेनफोस के माध्यम से पहला झटका दिया, जिन्होंने एक नाटकीय प्रतियोगिता में अंकुर भट्टाचार्य को पछाड़ दिया, ओपनर को गिराने के बाद गोल्डन प्वाइंट पर अंतिम दो गेम जीते। मनिका बत्रा ने तीन गेम की एक और लड़ाई में ज़ेंग जियान को हराकर बढ़त दोगुनी कर दी, जियान द्वारा प्रतियोगिता को अंतिम गेम में धकेलने के बाद निर्णायक गेम को 11-10 से सील कर दिया।
मिश्रित युगल में कोलकाता ने जोरदार जवाब दिया क्योंकि अंकुर और अयहिका ने शुरुआती दो गेमों में पायस और पोल्कानोवा पर दबदबा बनाए रखा और घाटे को कम किया, इससे पहले इओनेस्कू ने पायस पर सीधे गेम में जीत के साथ बराबरी कर ली। इससे अयहिका को पहले से अजेय पोल्कानोवा पर काबू पाने की जरूरत पड़ी, और, पहला गेम जीतने के बाद, भारतीय अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी ने अगले दो गेम जीतने के लिए अपना स्तर शानदार ढंग से बढ़ाया, जिसमें 11-3 की जोरदार जीत भी शामिल थी, एक यादगार वापसी पूरी की और थंडर ब्लेड्स के लिए टाई हासिल की।
इओनेस्कु को चैटजीपीटी मैच आईक्यू प्लेयर और फॉरेन प्लेयर ऑफ द टाई दोनों नामित किया गया, जबकि अयहिका ने इंडियन प्लेयर ऑफ द टाई सम्मान का दावा किया। मनिका ने टाई का बिसलेरी शॉट अर्जित किया।
इससे पहले, सीजन 7 के साथ चल रही बटरफ्लाई यूटीटी की जमीनी स्तर की प्रतियोगिता ड्रीम यूटीटी जूनियर्स ने दबंग दिल्ली टीटीसी को पीबीजी पुणे जगुआर को 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली थी। परिणाम ने अंतिम चार लाइनअप की पुष्टि की, जिसमें दिल्ली नॉकआउट चरण में यूपी प्रोमेथियंस, यू मुंबा टीटी और डेम्पो गोवा चैलेंजर्स के साथ शामिल हो गई।
