लंदन, 03 जुलाई (वार्ता) चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने शुक्रवार को विंबलडन 2026 के नंबर 1 कोर्ट पर ऑस्ट्रेलिया की डारिया कसात्किना को 6-1, 6-3 से हराकर पहली बार चौथे राउंड में जगह बना ली। इस मैच में उन्होंने अब तक का अपना सबसे बेहतरीन ग्रास-कोर्ट टेनिस खेला।
जीत के बाद ओसाका ने कहा, “आज मुझे सच में बहुत अच्छा लगा; मुझे आत्मविश्वास महसूस हुआ।मैंने पिछले कुछ हफ़्तों में ग्रास कोर्ट पर कई मैच खेले हैं। मुझे उम्मीद है कि मैं और आगे बढ़ पाऊँगी।”
इसके बाद उनका सबसे बड़ा इम्तिहान होगा: या तो दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी आर्यना सबालेंका या फिर दूसरी मेजर चैंपियन येलेना ओस्टापेंको, जिनका मैच शुक्रवार दोपहर बाद होना है।
28 साल की इस खिलाड़ी ने 25 विनर्स के साथ पाँच ऐस लगाए और कसात्किना की सर्विस भी पाँच बार तोड़ी। इस जीत के साथ ही जापानी सुपरस्टार का दुनिया की नंबर 65 खिलाड़ी के ख़िलाफ़ करियर रिकॉर्ड 4-0 हो गया है।
ओसाका के लिए यह जीत एक खास निजी मायने भी रखती थी; उन्होंने बताया कि इससे पहले वह नंबर 1 कोर्ट पर कभी नहीं जीती थीं। यह कोर्ट मशहूर सेंटर कोर्ट के बाद टूर्नामेंट का दूसरा सबसे बड़ा स्टेज है। उन्होंने कहा, “अपने करियर में, मैं इस कोर्ट पर कभी नहीं जीती हूँ। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने यहाँ एक बहुत अच्छी याद बनाई है।”
राउंड ऑफ़ 32 के मैच के लिए कोर्ट पर आते समय ओसाका के पहनावे ने एक बार फिर सबका ध्यान खींचा; उन्होंने जापानी पारंपरिक शैली वाला लेयर्ड किमोनो पहना था।
इस बीच इवा जोविच ने एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा को हराकर चौथे राउंड में जगह बनाई। अमेरिका की 16वीं सीड खिलाड़ी ने कड़े मुकाबले के बाद तीन सेटों में जीत हासिल की; यह मैच 2 घंटे 30 मिनट तक चला। इवा जोविच ने ऑल इंग्लैंड क्लब में लगातार तीसरी जीत के साथ विंबलडन 2026 में अपने शानदार सफ़र को आगे बढ़ाया है।
चौथे राउंड में जोविच का मुक़ाबला अमेरिका की ही जेसिका पेगुला से होगा। हफ़्ते की शुरुआत में, कैलिफ़ोर्निया की इस खिलाड़ी ने कभी भी मेन ड्रॉ मैच नहीं जीता था… विंबलडन में वह राउंड ऑफ़ 16 में खेलकर इसका समापन करेंगी।
2025 में क्वालिफ़ायर के तौर पर खेलने वाली और नंबर 16 सीड खिलाड़ी को एक बेहतरीन ग्रास-कोर्ट टेनिस खिलाड़ी बनने में अपने फ़ुटबॉल (सॉकर) बैकग्राउंड से फ़ायदा मिला है। उन्हें टाइरा कैटेरिना ग्रांट के साथ विंबलडन में जूनियर डबल्स का खिताब जीते हुए भी दो साल हो चुके हैं।
18 साल की इस खिलाड़ी ने तीसरे राउंड तक पहुँचने में एक भी सेट नहीं गंवाया था और विंबलडन के खचाखच भरे बाहरी कोर्ट पर लगातार पाँचवाँ सेट जीतकर शुरुआत की। जोविक ने ज़बरदस्त सर्विस गेम खेला और 18 में से 14 ब्रेक पॉइंट्स का सामना करते हुए उन्हें बचाया, हालाँकि दूसरे सेट में 4-2 पर मिले ब्रेक ने एलेक्जेंड्रोवा को ज़रूरी मौका दिया जिससे मैच निर्णायक सेट तक पहुँचा और चौथे राउंड में जगह बनाने की लड़ाई जारी रही।
4-4 के स्कोर पर ब्रेक का शानदार रिटर्न करते हुए, जोविक ने तीन ब्रेक पॉइंट्स बचाए और अपनी सर्विस बनाए रखी, फिर मैच पॉइंट पर एक रोमांचक रैली में डबल ब्रेक हासिल करके जीत पक्की की। विरोधी खिलाड़ी के लंबे फोरहैंड शॉट ने इस युवा खिलाड़ी के चेहरे पर मुस्कान ला दी; इस जीत के साथ उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद इस साल दूसरी बार किसी ग्रैंड स्लैम के चौथे राउंड में जगह बनाई।
एलेक्जेंड्रोवा के ख़िलाफ़ जोविक की यह पहली जीत है और इससे उनके हेड-टू-हेड रिकॉर्ड में बराबरी हो गई है। 2024 यूएस ओपन में एलेक्जेंड्रोवा ने तीन सेट के कड़े मुक़ाबले में इस नॉर्थ अमेरिकन खिलाड़ी को हराया था – लेकिन इस बार, जोविक ने निर्णायक सेट में जीत हासिल की और चैंपियनशिप के बीच के वीकेंड तक अपने विंबलडन सपने को ज़िंदा रखा।
