अटलांटा, 28 जून (वार्ता) डीआर कांगो ने फीफा विश्वकप 20226 के ग्रुप के मुकाबले में शानदार वापसी करते हुए उज्बेकिस्तान को 3-1 से हराया। इस जीत के साथ ही कांगो ने राउंड ऑफ 32 में अपनी जगह पक्की की।
रविवार को मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में खेले गये मुकाबले में हाफटाइम में एल्डोर शोमुरोदोव के शानदार शुरुआती गोल से पिछड़ने के बाद, अफ्रीकी टीम ने ब्रेक के बाद दृढ़ संकल्प और आक्रामक इरादे के साथ वापसी की। योआने विसा ने दो गोल किए, जिसमें स्टॉपेज-टाइम में किया गया एक शानदार गोल भी शामिल था, जबकि फिस्टन मायेले ने निर्णायक गोल करके यादगार वापसी पूरी की। इस जीत ने डीआर कांगो को नॉकआउट चरण में पहुंचा दिया, जहां उनका मुकाबला इंग्लैंड से होगा, जबकि उज़्बेकिस्तान लगातार तीसरी हार के बाद बिना किसी अंक के टूर्नामेंट से बाहर हो गया।
उज्बेकिस्तान ने धमाकेदार शुरुआत की और लगभग पहले ही मिनट में गोल कर दिया था, जब शोमुरोदोव ने करीब से शॉट मारा, लेकिन ऑफसाइड होने के कारण गोल को अमान्य करार दिया गया। स्ट्राइकर को ज्यादा देर तक गोल करने से नहीं रोका जा सका। 10वें मिनट में, डिफेंस में हुई गलतफहमी का फायदा उठाते हुए शोमुरोदोव ने गेंद पर कब्जा किया और आगे बढ़ रहे गोलकीपर के ऊपर से गेंद को चिप करके उज़्बेकिस्तान को 1-0 की बढ़त दिलाई।
डीआर कांगो धीरे-धीरे खेल में लौटा और उन्हें लगा कि हाफटाइम से पहले नथानिएल म्बुकु ने बराबरी का गोल कर दिया है। हालांकि, लंबे वीएआर रिव्यू के बाद गोल को अमान्य कर दिया गया रेफरी ने फैसला सुनाया कि म्बुकु ने गोल से पहले के मूव में रुस्तम नसरुल्लाव के खिलाफ फाउल किया था। ज्यादा समय तक गेंद अपने पास रखने के बावजूद, कांगो की टीम शुरुआती दौर में उज़्बेकिस्तान के अनुशासित डिफेंस को तोड़ने में संघर्ष करती रही और हाफटाइम तक एक गोल से पीछे रही।
दुबारा खेल फिर से शुरू होने के बाद मैच का रुख पूरी तरह बदल गया क्योंकि कांगो ने गति बढ़ाई और बार-बार उज़्बेकिस्तान के पेनल्टी एरिया में खतरा पैदा किया। उनकी मेहनत 66वें मिनट में रंग लाई जब विसा एक क्रॉस पर तेजी से आगे बढ़े और बॉक्स के अंदर अब्दुकोदिर खुसानोव के गलत समय पर किए गए चैलेंज के कारण गिर गए। रेफरी ने तुरंत पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया, और विसा ने शांति से गोलकीपर उत्किर नेमातोव को गलत दिशा में छकाते हुए 68वें मिनट में स्कोर बराबर कर दिया। बराबरी के गोल ने मैच का रुख पूरी तरह से अफ्रीकी टीम के पक्ष में मोड़ दिया। मैनेजर के किए गए बदलाव भी निर्णायक साबित हुए। दूसरे हाफ के बीच में मैदान पर आए मेशैक एलिया ने अटैक में नई तेज़ी लाई और जीत दिलाने वाले गोल में अहम भूमिका निभाई।
78वें मिनट में, एलिया पेनल्टी एरिया में तेजी से घुसे और उनका शॉट डिफ्लेक्ट होकर मायले के पास पहुंचा। मायले ने तुरंत प्रतिक्रिया देते हुए उस ढीली गेंद को करीब से नेट में पहुंचाया और कांगो को 2-1 की बढ़त दिला दी। उज्बेकिस्तान वापसी करने के लिए संघर्ष करता रहा और खेल के आखिरी पलों में ज़्यादा मौके नहीं बना पाया, जबकि DR कांगो ने बॉल पर कब्जी बनाए रखा और खेल पर अपनी पकड़ मजबूत रखी। स्टॉपेज टाइम के पहले मिनट में उनकी श्रेष्ठता साबित हो गई, जब एलिया ने फिर से अहम भूमिका निभाई। उन्होंने गेंद को अपने पास बनाए रखा और फिर एरिया के बाहर विसा को पास दिया। न्यूकैसल यूनाइटेड के इस फॉरवर्ड ने गेंद को अपने दाहिने पैर पर लिया और लगभग 20 गज की दूरी से एक शानदार लो शॉट मारकर निचले कोने में गोल किया। इस तरह उन्होंने शानदार अंदाज़ में जीत पक्की की और टूर्नामेंट में अपना तीसरा गोल दागा।
इस जीत के साथ डीआर कांगो की शानदार वापसी पूरी हुई। उन्होंने ग्रुप के में मजबूत प्रदर्शन किया और फीफा विश्वकप के बढ़े हुए फ़ॉर्मेट में पहली बार नॉकआउट राउंड में जगह बनाई।
