वाशिंगटन, 13 मई (वार्ता) अमेरिका के रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने कहा है कि ईरान युद्ध में अमेरिका के हथियारों के ज़ख़ीरे खाली होने की रिपोर्टें और राजनीतिक दावे मूर्खतापूर्ण एवं व्यर्थ रूप से बढ़ा-चढ़ाकर पेश किये गये हैं। श्री हेगसेथ ने ईरान युद्ध के खर्च पर आयोजित संसदीय सुनवाई में इन दावों को सिरे से खारिज किया। श्री हेगसेथ ने सदन विनियोग रक्षा उपसमिति के सामने कहा कि ईरान और पश्चिम एशिया में जारी तनाव से संबंधित मांग बढ़ने के बावजूद अमेरिकी सेना की पूरी परिचालन क्षमता बरकरार है। श्री हेगसेथ ने कहा कि अमेरिकी सेना के पास अपने अभियानों को अंजाम देने के लिए आवश्यक सभी हथियार और गोला-बारूद उपलब्ध हैं। उन्होंने उन रिपोर्टों को खारिज किया जिनमें कहा गया था कि रक्षा मंत्रालय महत्वपूर्ण हथियार प्रणालियों की कमी का सामना कर रहा है। श्री हेगसेथ ने सांसदों के साथ अलग बातचीत में कहा, “मैं सार्वजनिक मंच पर यह कहे जाने से असहमत हूं कि हमारे गोला-बारूद के भंडार समाप्त हो रहे हैं, यह सही नहीं है।”
ईरान संघर्ष कई सप्ताह तक खिंचने के कारण अमेरिकी हथियार भंडार को लेकर चिंताएं बढ़ गयी हैं। इस दौरान टॉमहॉक क्रूज मिसाइल, एटीएसीएमएस युद्धक्षेत्र मिसाइल और पैट्रियट वायु रक्षा इंटरसेप्टर जैसी उन्नत प्रणालियों का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल हुआ है। पूर्व नौसेना पायलट एवं डेमोक्रेटिक सीनेटर मार्क केली ने एक गोपनीय ब्रीफिंग के बाद कहा कि “यह चौंकाने वाला है कि हम अपने भंडार में कितनी गहराई तक जा चुके हैं।” उन्होंने चेतावनी दी कि हथियारों की खपत की रफ्तार असामान्य रूप से अधिक है। श्री हेगसेथ ने श्री केली की सार्वजनिक टिप्पणियों की तीखी आलोचना करते हुए संकेत दिया कि संभवतः उन्होंने गोपनीय जानकारी का गलत तरीके से खुलासा किया है। श्री हेगसेथ ने सोशल मीडिया पर लिखा, “‘कैप्टन’ मार्क केली फिर सक्रिय हो गए हैं,” और कहा कि पेंटागन के कानूनी अधिकारी जांच करेंगे कि कहीं उनके बयान से किसी नियम का उल्लंघन तो नहीं हुआ। श्री केली ने आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि उन्होंने कोई गोपनीय जानकारी साझा नहीं की और दावा किया कि श्री हेगसेथ स्वयं भी सार्वजनिक मंचों पर इसी तरह की बातें कह चुके हैं। सीनेट विनियोग रक्षा उपसमिति की सुनवाई में अध्यक्ष मिच मैककॉनल ने बाद में श्री हेगसेथ की योजना की आलोचना की। उन्होंने कहा कि गोल्डन डोम मिसाइल रक्षा प्रणाली, गोला-बारूद, एफ-35 लड़ाकू विमान और ड्रोन उत्पादन जैसे महत्वपूर्ण कार्यक्रमों को सामान्य बजट प्रक्रिया से बाहर रखना उचित नहीं है।
श्री हेगसेथ के सख्त रुख के विपरीत, ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष डैन केन ने कांग्रेस के समक्ष अपेक्षाकृत संतुलित आकलन प्रस्तुत किया। श्री केन ने कहा कि अमेरिकी बलों के पास “वर्तमान जिम्मेदारियों को पूरा करने के लिए पर्याप्त गोला-बारूद” है, हालांकि उन्होंने यह भी माना कि कमांडर “हमेशा अधिक क्षमता चाहते हैं।” दोनों के बयानों में अंतर ने सैन्य नेतृत्व और नागरिक रक्षा अधिकारियों के बीच जारी तनाव को उजागर किया, जबकि सांसद तैयारी के स्तर को लेकर स्पष्टता की मांग कर रहे थे। दोनों दलों के सांसदों ने लगातार सुनवाई में पेंटागन से युद्ध रणनीति, बजट और मौजूदा सैन्य अभियानों की स्थिरता को लेकर सवाल पूछे। सांसदों ने श्री हेगसेथ और जनरल केन से ईरान में अमेरिकी रणनीति विशेषकर होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने को लेकर पर भी सवाल पूछे।
जनरल केन ने ईरान की शेष मिसाइल क्षमता से संबंधित खुफिया आकलन की पुष्टि करने से इनकार करते हुए कहा, “हमारे सभी युद्ध क्षति आकलन गोपनीय हैं।” प्रतिनिधि सभा और सीनेट के रिपब्लिकन सदस्यों ने श्री हेगसेथ से श्री ट्रंप की 1.5 ट्रिलियन डॉलर की रक्षा योजना पर सवाल किए। वे इस बात से पूरी तरह संतुष्ट नहीं थे कि इतनी बड़ी राशि कैसे जुटाई जाएगी। सुनवाई के दौरान कांग्रेस और पेंटागन के बीच ईरान संघर्ष के प्रबंधन, उसकी लागत और अमेरिकी सैन्य तैयारी पर पड़ रहे दबाव को लेकर बढ़ते मतभेद स्पष्ट रूप से सामने आए। श्री हेगसेथ ने दावा किया कि अमेरिका के पास पर्याप्त लचीलापन और पर्याप्त हथियार भंडार मौजूद है, लेकिन दोनों दलों के सांसद रणनीति, पारदर्शिता और दीर्घकालिक स्थिरता को लेकर अधिक स्पष्ट जवाब मांगते रहे, क्योंकि संघर्ष समाप्त होने के तत्काल संकेत नहीं दिख रहे हैं।
