मेक्सिको, 01 अप्रैल (वार्ता) इस साल के फीफा वर्ल्ड कप के लिए बची हुई जगहों पर मंगलवार को फैसला हो गया। इससे लगभग तीन साल तक चले क्वालिफाइंग कैंपेन का अंत हो गया और टूर्नामेंट के पहले 48 टीमों वाले एडिशन के लिए माहौल तैयार हो गया। यह कॉम्पिटिशन 11 जून से 19 जुलाई तक यूनाइटेड स्टेट्स, मेक्सिको और कनाडा में होगा। इस बड़े फॉर्मेट ने नए दावेदारों के लिए दरवाज़े खोल दिए हैं, जबकि कई जानी-मानी ताकतवर टीमें और हाई-प्रोफाइल खिलाड़ी बाहर हैं। इटली लगातार तीसरा वर्ल्ड कप मिस करेगा, क्योंकि वह बोस्निया और हर्जेगोविना से पेनल्टी में अपना प्लेऑफ फाइनल हार गया था। यह अज़ुरी के लिए तेज़ी से गिरावट रही है, जिसने 2006 में अपना चौथा वर्ल्ड कप टाइटल जीता था और 2020 यूरोपियन चैंपियनशिप जीती थी। दूसरी तरफ, अफ्रीका में नाइजीरिया की गैरमौजूदगी साफ दिख रही है, क्योंकि सुपर ईगल्स टॉप यूरोपियन लीग से चुनी गई टीम के बावजूद एक कॉम्पिटिटिव क्वालिफाइंग कैंपेन नहीं खेल पाए।
पिछले 11 सालों में दो बार कोपा अमेरिका चैंपियन रहा चिली भी इस टूर्नामेंट से बाहर हो गया क्योंकि उसकी गोल्डन जेनरेशन के खिलाड़ी अब नहीं खेल रहे हैं।
पोलैंड भी एक और बड़ी चूक है, जो स्वीडन से अपना प्लेऑफ़ फ़ाइनल हार गया था, जबकि 2014 में क्वार्टर फ़ाइनलिस्ट रहा कोस्टा रिका भी खराब कॉनकाकाफ़ ज़ोन क्वालिफ़ाइंग कैंपेन के बाद 2010 के बाद पहली बार बाहर हो गया। इस साल के टूर्नामेंट में 16 और टीमों के होने के बावजूद, यह लिस्ट याद दिलाती है कि क्वालिफ़िकेशन में अभी भी गलती की गुंजाइश बहुत कम है। इटली की गैरमौजूदगी का मतलब है कि मैनचेस्टर सिटी के गोलकीपर जियानलुइगी डोनारुम्मा और इंटर मिलान की जोड़ी एलेसेंड्रो बस्तोनी और निकोलो बरेला जैसे खिलाड़ी गर्मियों की लंबी छुट्टी का मज़ा लेंगे। बोरुसिया डॉर्टमुंड के स्ट्राइकर सेरहो गुइरासी, जो पिछले तीन सालों में यूरोप के सबसे शानदार स्ट्राइकरों में से एक हैं, भी गिनी के अफ़्रीकी क्वालिफ़ाइंग में बाहर होने के बाद बाहर हो जाएंगे।
