बेंगलुरु | रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के प्रशंसकों के लिए आईपीएल 2026 के आगाज से पहले एक मिली-जुली खबर सामने आई है। टीम के स्टार ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड आधिकारिक तौर पर बेंगलुरु पहुंच चुके हैं और टीम कैंप से जुड़ गए हैं। आरसीबी ने सोशल मीडिया पर ‘HazleGOD’ की वापसी का जश्न मनाते हुए वीडियो साझा किया है, जिससे फैंस के बीच खुशी की लहर दौड़ गई है। हालांकि, उत्साह के बीच एक बड़ा झटका यह है कि हेजलवुड अपनी पुरानी हैमस्ट्रिंग और अकिलीज़ की चोटों से पूरी तरह नहीं उबरे हैं। इस कारण वह 28 मार्च को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ होने वाले टूर्नामेंट के पहले मुकाबले में चयन के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे।
जोश हेजलवुड ने पिछले साल आईपीएल 2025 में आरसीबी को खिताब दिलाने में मुख्य भूमिका निभाई थी, जहाँ उन्होंने 12 मैचों में घातक गेंदबाजी करते हुए 22 विकेट चटकाए थे। उनकी अनुपस्थिति टीम के गेंदबाजी संतुलन को प्रभावित कर सकती है, क्योंकि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी हालिया एशेज सीरीज और टी20 वर्ल्ड कप के कुछ मैचों से बाहर रहे थे। आरसीबी का मेडिकल स्टाफ उनकी फिटनेस पर लगातार नजर रख रहा है और टीम मैनेजमेंट का मानना है कि उन्हें पूरी तरह फिट होने के लिए कुछ और समय देना जरूरी है। शुरुआती मैचों में उनकी जगह जैकब डफी या भुवनेश्वर कुमार जैसे अनुभवी गेंदबाजों पर पावरप्ले में रन रोकने की जिम्मेदारी होगी।
रजत पाटीदार की कप्तानी वाली आरसीबी इस बार भी खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही है। 28 मार्च को हैदराबाद के खिलाफ अपना अभियान शुरू करने के बाद, टीम को 5 अप्रैल को चेन्नई सुपर किंग्स और 10 अप्रैल को राजस्थान रॉयल्स जैसी मजबूत टीमों से भिड़ना है। विराट कोहली, फिल साल्ट और टिम डेविड जैसे दिग्गजों से सजी बल्लेबाजी को डिफेंड करने के लिए हेजलवुड की जल्द वापसी बेहद जरूरी है। फिलहाल, टीम के पास यश दयाल और नुवान तुषारा जैसे विकल्प मौजूद हैं। फैंस को उम्मीद है कि हेजलवुड अप्रैल के मध्य तक पूरी तरह फिट होकर प्लेइंग इलेवन में वापसी करेंगे और टीम के गेंदबाजी आक्रमण को फिर से दुनिया का सबसे खतरनाक आक्रमण बनाएंगे।
