ओवल, 12 मार्च (वार्ता) बाएं हाथ के तेज गेंदबाज थॉमस ओ’कॉनर ने गुरुवार को खत्म हुए चार दिन के प्लुनकेट शिलेड टूर्नामेंट के छठे चरण में ब्रेट रैंडेल के पांच गेंद में पांच विकेट के बाद दूसरा शानदार प्रदर्शन करते हुए कुल 13 विकेट झटक कर अपनी टीम ओटागो को जीत दिलाई। थॉमस ने ऑकलैंड के खिलाफ ओटागो के लिए पहली पारी में 58 रन देकर सात विकेट लेने के बाद दूसरी पारी में 27 रन देकर छह विकेट लिए और अपनी टीम को ईडन पार्क आउटर ओवल में तीन दिन के अंदर अहम जीत दिलाई। थॉमस पूर्व ब्लैक कैप शायन ओ’कॉनर के 21 साल के बेटे हैं, जिन्होंने 1998-99 में 122 रन देकर 12 विकेट लिये थे। थॉमस के पहली पारी में 58 रन देकर 7 विकेट लेना, प्लंकेट शील्ड में ओटागो के लिए सबसे अच्छा प्रदर्शन है। इससे पहले नील वैगनर ने 2011-12 में डुनेडिन में वेलिंगटन के खिलाफ 46 रन देकर सात विकेट लिए थे। थॉमस का मैच एनालिसिस 1989-90 के बाद ओटागो के लिए सबसे अच्छा है और प्लंकेट शील्ड में टीम के लिए कुल मिलाकर सातवां सबसे अच्छा प्रदर्शन है। इस दौरान, थॉमस ने परिवार का इतिहास फिर से लिखा और 1998-99 में शाइन के करियर के सबसे अच्छे प्रथम श्रेणी आंकड़ों, 122 रन देकर 12 विकेट को पीछे छोड़ दिया।
थॉमस एक नए खिलाड़ी हैं। उनका एक्शन और इनस्विंग कराने की काबिलियत, खासकर, शाइन से काफी मिलती-जुलती है। उन हूपिंग इनस्विंगर में से एक ने पहली इनिंग में ऑकलैंड के नंबर तीन हरीश कन्नन को आउट कर दिया था। थॉमस ने दाएं हाथ के बल्लेबाज के खिलाफ भी इनस्विंगर का इस्तेमाल किया और दूसरी पारी में ग्लेन के भाई डेल फिलिप्स को तीन रन पर आउट कर दिया। हालांकि थॉमस केवल चार प्रथम श्रेणी मैच खेल हैं, लेकिन वह कोई एक ही ट्रिक वाले खिलाड़ी नहीं हैं। बाएं हाथ के लैकलन स्टैकपोल के खिलाफ, बाएं हाथ के सीमर ने गेंद को ओवर द विकेट से दूर फेंका और कीपर मैक्स चू के हाथों कैच आउट हो गए। ओटागो के लिए जीत पक्की करने के बाद थॉमस ने कहा, “मुझे लगता है, हां, हमारे एक्शन एक जैसे हैं, ऐसा लोगों ने मुझे बताया है। लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने ‘शेन’ मुझे जो सबसे जरूरी सलाह दी है। हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमें वह काम मिल रहा है जिससे हमें प्यार है, इसलिए इसका आनंद लें, अपनी टीम के साथ रहने और उसमें योगदान देने का आनंद उठाये।”
