न्यूयॉर्क | अमेरिका के कैलिफोर्निया में एक बेहद दुखद घटना सामने आई है, जहाँ 57 वर्षीय सिख व्यक्ति अवतार सिंह का अपहरण करने के बाद उनकी हत्या कर दी गई। अवतार सिंह 17 फरवरी को ट्रेसी इलाके से लापता हुए थे। सीसीटीवी फुटेज में देखा गया था कि तीन नकाबपोश हमलावर एक सफेद एसयूवी में आए और उन्हें जबरन गाड़ी में बैठाकर ले गए। तीन दिनों की सघन तलाशी के बाद, 20 फरवरी को लेक बेरीएसा के पास उनका शव बरामद हुआ। सैन जोकिन काउंटी शेरिफ कार्यालय ने पुष्टि की है कि जासूस इस जघन्य अपराध के लिए जिम्मेदार लोगों की पहचान करने में जुटे हैं।
इस मामले में पुलिस ने एक हैरान करने वाला दावा किया है। शेरिफ पैट्रिक विथ्रो के अनुसार, अवतार सिंह अपराधियों का वास्तविक ‘टारगेट’ नहीं थे। जांच में यह बात सामने आई है कि अपहरणकर्ता किसी अन्य व्यक्ति को निशाना बनाना चाहते थे, लेकिन गलतफहमी के कारण उन्होंने अवतार सिंह को उठा लिया और बाद में उनकी हत्या कर दी। अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि यह कोई घृणा अपराध (Hate Crime) या समुदाय के लिए खतरा नहीं था, बल्कि अपराधियों द्वारा की गई एक ‘गलत पहचान’ का दुखद परिणाम था। हालांकि, पुलिस अभी तक हमलावरों के असली मकसद का खुलासा नहीं कर पाई है।
अवतार सिंह पिछले 23 वर्षों से स्थानीय गुरुद्वारे में ‘हेड कुक’ और वॉलंटियर के रूप में अपनी सेवाएं दे रहे थे। वह अपने पीछे पत्नी और तीन छोटे बच्चे छोड़ गए हैं। समुदाय के सदस्यों ने उन्हें एक बेहद ईमानदार, मेहनती और मिलनसार व्यक्ति के रूप में याद किया है। सिख समुदाय के सदस्य दीप सिंह ने बताया कि वह केवल एक रसोइया नहीं थे, बल्कि मंदिर के हर काम में आगे बढ़कर हिस्सा लेते थे। इस घटना के बाद कैलिफोर्निया के भारतीय प्रवासियों में गहरा आक्रोश और दुख है, और वे प्रशासन से दोषियों को जल्द से जल्द सलाखों के पीछे भेजने की मांग कर रहे हैं।
