मेलबर्न, 30 जनवरी (वार्ता) वर्ल्ड नंबर 3 अलेक्जेंडर ज़्वेरेव वर्ल्ड नंबर 1 कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ़ मैराथन ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफ़ाइनल के दौरान गुस्से में आ गए, और स्पेनिश खिलाड़ी के विवादास्पद मेडिकल टाइमआउट लेने के बाद टूर पर टॉप स्टार्स को “बचाने” का आरोप लगाया।
यह ड्रामा मेलबर्न पार्क कोर्ट में पांच घंटे के इस महामुकाबले के तीसरे सेट में हुआ। ज़्वेरेव, दो सेट की बढ़त बनाने के बाद, मैच के लिए सर्व करने के लिए तैयार लग रहे थे, लेकिन अल्काराज ने शारीरिक परेशानी से उबरते हुए वापसी की, और आखिरकार इतिहास के सबसे लंबे ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफ़ाइनल में 6-4, 7-6 (7-5), 6-7 (3-7), 6-7 (4-7), 7-5 से जीत हासिल की।
ज़्वेरेव के गुस्से की वजह तब शुरू हुई जब अल्काराज़ को मेलबर्न की चिलचिलाती गर्मी में ऐंठन से जूझते हुए देखा गया। तीसरे सेट में 4-4 के स्कोर पर एक पॉइंट के बाद, अल्काराज़ ने अपनी जांघ को स्ट्रेच करने के लिए समय लिया, और बाद में जांघ की मालिश के लिए फिजियो को बुलाया। चेयर अंपायर मारियाना वेलजोविक ने टाइमआउट की अनुमति दी, जिससे ज़्वेरेव ने ग्रैंड स्लैम सुपरवाइज़र एंड्रियास एग्ली का सामना किया, और बार-बार अंग्रेजी और जर्मन में चिल्लाते हुए कहा कि ऐंठन के लिए मेडिकल सहायता की जरूरत नहीं होनी चाहिए।
ज़्वेरेव ने गुस्सा निकालते हुए टूर पर अल्काराज़ और साथी टॉप-टू स्टार जानिक सिनर का पक्ष लेने का आरोप लगाया,”उसे ऐंठन है! वह मेडिकल नहीं ले सकता, उसे ऐंठन हो रही है। और क्या हो सकता है? यह… (अशोभनीय शब्द)। आप गंभीर नहीं हो सकते। आप उन दोनों को बचा रहे हैं। अविश्वसनीय। यह संभव नहीं है।” यह विवाद टेनिस नियमों में एक ग्रे एरिया को उजागर करता है: ऐंठन को आधिकारिक तौर पर मेडिकल टाइमआउट के लिए योग्य स्थिति के रूप में मान्यता नहीं दी गई है, लेकिन जब खिलाड़ियों को चोट का डर होता है तो यह सीमा धुंधली हो सकती है। पूर्व कोच माइल्स मैकलैगन ने कहा, “ज़्वेरेव के नज़रिए से, वह इसे ऐंठन के रूप में देख रहा है, और गति बनाए रखना चाहता है… चाहे वह ऐंठन हो या नहीं, यह उस दबाव के कारण है जो ज़्वेरेव ने उस पर डाला था।” इस घटना ने मेडिकल टाइमआउट, निष्पक्षता और क्या टेनिस के एलीट खिलाड़ियों को अप्रत्यक्ष सुरक्षा मिलती है, इस बारे में नई बहस छेड़ दी है – यह कहानी मेलबर्न पार्क की सीमाओं से कहीं आगे तक चलेगी।
