06 जनवरी (वार्ता) भारत के आयुष शेट्टी ने 2026 सीजन की शानदार शुरुआत की और मलेशिया ओपन के पहले राउंड में पेरिस ओलंपिक मेडलिस्ट ली ज़ी जिया को हरा दिया। आयुष ने बुकिट जलील में सुपर 1000 इवेंट में सिर्फ़ 39 मिनट में अनुभवी शटलर को 21-12, 21-17 से मात दी।
पेरिस ओलंपिक के सेमीफाइनलिस्ट लक्ष्य सेन ने सिंगापुर के जिया हेंग जेसन को हराकर दूसरे राउंड में जगह बनाई।
आयुष शेट्टी, जिनका 2025 में शानदार साल रहा था, ली के खिलाफ़ अपना स्वाभाविक आक्रामक खेल खेलते हुए शांत और संयमित दिखे। आयुष ने पिछले साल जून में यूएस ओपन जीता था और ऑस्ट्रेलियन ओपन में क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुंचकर सीजन खत्म किया था, इन नतीजों से टूर पर उनका आत्मविश्वास काफी बढ़ा है।
अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेल रहे ली, भारतीय शटलर द्वारा तय की गई तीव्रता और गति का मुकाबला करने में संघर्ष करते दिखे। मलेशियाई खिलाड़ी लंबे समय तक चोट के कारण खेल से दूर रहने के बाद वापसी कर रहा था और मैच की लय में कमी दिख रही थी। ली, जिन्होंने 2024 में ओलंपिक कांस्य पदक जीता था, फिटनेस समस्याओं से जूझने के कारण 2025 सीजन में केवल पांच टूर्नामेंट में खेले थे।
आयुष के प्रदर्शन ने एक बार फिर उनकी क्षमता के बारे में बढ़ते विश्वास को रेखांकित किया है। युवा भारतीय की तुलना भारतीय बैडमिंटन जगत में शुरुआती सालों में विक्टर एक्सेलसन से की जा रही है, खासकर उनके आक्रामक स्वभाव और कोर्ट पर शारीरिक मौजूदगी के लिए। उन्हें व्यापक रूप से साल के अंत तक विश्व रैंकिंग के टॉप 20 में जगह बनाने का समर्थन मिल रहा है।
आयुष अब दूसरे राउंड में एक कड़ी चुनौती का सामना करेंगे जब उनका मुकाबला चीन के टॉप सीड शी युकी से होगा, क्योंकि वह सीजन की अपनी प्रभावशाली शुरुआत जारी रखना चाहते हैं।
लक्ष्य सेन ने 70 मिनट में जिया पर 21-16 15-21 21-14 के स्कोर से रोमांचक जीत हासिल की। 24 साल के सेन, जो अभी वर्ल्ड नंबर 13 पर हैं, अगले मैच में हांगकांग के ली चेउक यियू या फ्रांस के छठे सीड क्रिस्टो पोपोव से भिड़ेंगे।
महिला सिंगल्स में, मालविका बंसोड़ को थाईलैंड की सातवीं सीड रत्चानोक इंतानोन से 11-21 11-21 से हार का सामना करना पड़ा।
