बुलावायो, (वार्ता) मिशेल सैंटनर कल से बुलावायो में जिम्बाब्वे के खिलाफ शुरू हो रहे पहले टेस्ट मैच में नियमित कप्तान टॉम लैथम की जगह लेंगे, जो कंधे की चोट के कारण बाहर हैं।
ब्लैककैप्स के सीमित ओवरों के कप्तान सैंटनर, हरारे में हाल ही में हुई टी20 ट्राई-सीरीज़ में शानदार प्रदर्शन के बाद, लाल गेंद से कप्तानी की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं, जहां उन्होंने न्यूजीलैंड को अजेय खिताब दिलाया था। इस ऑलराउंडर के पास 30 टेस्ट मैचों का अनुभव है, जिसमें उन्होंने 1066 रन बनाये और 74 विकेट लिए हैं।
न्यूजीलैंड टीम प्रबंधन ने पुष्टि की है कि लैथम, जिन्हें इंग्लैंड में एक घरेलू टी20 मैच के दौरान क्षेत्ररक्षण करते समय चोट लगी थी, अभी पूरी तरह से ठीक नहीं हुए हैं और अंतिम एकादश का हिस्सा नहीं बन पाए हैं। हालांकि, वह दूसरे टेस्ट से पहले फिटनेस हासिल करने की उम्मीद के साथ ज़िम्बाब्वे में टीम के साथ बने रहेंगे।
मुख्य कोच रॉब वाल्टर ने लैथम की अनुपस्थिति पर निराशा व्यक्त की, लेकिन कहा कि टीम उनकी वापसी को लेकर आशावादी है। वाल्टर ने कहा, ”जब आप अपने कप्तान को खो देते हैं, जो एक विश्वस्तरीय सलामी बल्लेबाज और एक बेहतरीन टीम मैन हैं, तो यह कभी भी अच्छा नहीं लगता। हम यह आकलन करते रहेंगे कि क्या किसी प्रतिस्थापन खिलाड़ी की आवश्यकता है, लेकिन इस समय हमें उम्मीद है कि वह समय पर ठीक हो जाएँगे।”
सेंटनर की पदोन्नति पर, वाल्टर ने कहा, ”मिच ने हालिया श्रृंखला में टी20 टीम के साथ शानदार काम किया। हालांकि प्रारूप अलग है, लेकिन खिलाड़ियों का उस पर पूरा सम्मान है और कुछ बेहद अनुभवी टेस्ट क्रिकेटरों का भी उसे समर्थन मिलेगा, इसलिए मुझे विश्वास है कि वह शानदार प्रदर्शन करेगा।”
न्यूजीलैंड का आखिरी लाल गेंद वाला मैच इंग्लैंड के खिलाफ एक प्रतिस्पर्धी घरेलू श्रृंखला थी, जिसमें वे 2-1 से हार गए थे। विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के अंकों के साथ, ज़िम्बाब्वे के खिलाफ दो मैचों की श्रृंखला ब्लैक कैप्स के लिए खुद को फिर से संगठित करने और पुनर्निर्माण का एक महत्वपूर्ण अवसर प्रदान करती है।
