कोच्चि, 10 नवंबर (वार्ता) जाने-माने मलयालम सिनेमैटोग्राफर शाजी कुमार का मंगलवार को यहाँ एक निजी अस्पताल में निधन हो गया। वह 57 वर्ष के थे। एक फिल्म सेट पर काम करने के दौरान वे अचानक गिर पड़े, जिसके बाद उन्हें तुरंत अस्पताल ले जाया गया। तमाम चिकित्सा प्रयासों के बावजूद उन्हें बचाया नहीं जा सका।
उनके असामयिक निधन से मलयालम फिल्म उद्योग में शोक की लहर दौड़ गई है। उन्होंने एक्शन से भरपूर मनोरंजक फिल्मों और बड़े बजट की फिल्मों में अपने काम के जरिए इंडस्ट्री में अपनी एक खास पहचान बनाई थी।
पचास से अधिक फिल्मों में काम कर चुके शाजी कुमार ने वैशाख, शाजी कैलास, जोशी और विनायन जैसे कई प्रमुख निर्देशकों के साथ काम किया। उन्होंने मलयालम और तमिल, दोनों सिनेमा में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्होंने ‘पुलिमुरुगन’ जैसी कई व्यावसायिक रूप से सफल फिल्मों में अपने बेहतरीन कैमरा वर्क से जान फूँक दी थी।
उन्होंने 2001 में आई फिल्म ‘उत्तमण’ (जिसमें जयराम मुख्य भूमिका में थे) से एक स्वतंत्र सिनेमैटोग्राफर के रूप में अपने करियर की शुरुआत की। उद्योग में अपने शुरुआती दिनों में, अनुभवी सिनेमैटोग्राफर विपिन मोहन ने उन्हें काफी प्रभावित किया और उनका मार्गदर्शन किया।
मोहनलाल के साथ उनके जुड़ाव से कई यादगार फिल्में बनीं, जिसकी शुरुआत 2005 की फिल्म ‘नारन’ से हुई। हालाँकि, वैशाख द्वारा निर्देशित फिल्म ‘पुलिमुरुगन’ (2016) ने उन्हें व्यापक पहचान दिलाई। मलयालम सिनेमा में बॉक्स-ऑफिस पर मील का पत्थर साबित हुई इस फिल्म को, विशेष रूप से इसके एक्शन दृश्यों और विजुअल प्रेजेंटेशन के लिए काफी सराहा गया।
उनकी अन्य उल्लेखनीय मलयालम फिल्मों में ‘बाबा कल्याणी’, ‘नसराणी’, ‘पोक्किरी राजा’, ‘मल्लू सिंह’, ‘राजाधि राजा’, ‘रामलीला’, ‘ओडियन’, ‘मदुरा राजा’, ‘नाइट ड्राइव’, ‘पाथोनपाथम नूट्टान्डु’, ‘बांद्रा’ और ‘थुदारुम’ शामिल हैं।
उन्होंने तमिल सिनेमा में भी काम किया, जिसमें ‘पोन्नार शंकर’, ‘मम्बट्टियन’ और ‘साहसम’ जैसी फिल्में शामिल हैं।
चुनौतीपूर्ण एक्शन दृश्यों और बड़े पैमाने की व्यावसायिक फिल्मों को बेहतरीन ढंग से फिल्माने के लिए मशहूर शाजी कुमार लगातार इंडस्ट्री में सक्रिय थे। वे ‘अथिमनोहरम’ और ‘ओट्टाकोम्बन’ जैसी फिल्मों से भी जुड़े हुए थे। मोहनलाल अभिनीत फिल्म ‘थुडारुम’ (2025) में उनकी सिनेमैटोग्राफी ने अपने विज़ुअल ट्रीटमेंट और अहम दृश्यों को फिल्माने के तरीके के कारण सबका ध्यान खींचा।
उनका निधन मलयालम सिनेमा के लिए एक बड़ी क्षति है। निर्देशकों, अभिनेताओं, तकनीशियनों और फिल्म प्रेमियों ने उनके निधन पर शोक व्यक्त किया है। उन्होंने उन्हें एक समर्पित सिनेमैटोग्राफर के रूप में याद किया, जिनके काम ने कई यादगार फिल्मों में योगदान दिया।
