नयी दिल्ली, 24 अगस्त (वार्ता) रोहन बोपन्ना ने जापान में 2026 एशियन गेम्स के लिए भारत के टेनिस दल को 12 खिलाड़ियों से घटाकर सात करने के खेल मंत्रालय के फैसले की आलोचना की है, और कई बड़ी महिला खिलाड़ियों को बाहर करने पर सवाल उठाया है।
बदली हुई टीम का मतलब है कि सहजा यमलापल्ली, वैष्णवी अडकर और वैदेही चौधरी 17 सितंबर से शुरू होने वाले कॉन्टिनेंटल इवेंट में नहीं खेल पाएंगी। प्रार्थना थोम्बरे और मानस धमने को भी बाहर कर दिया गया है। ऑल इंडिया टेनिस एसोसिएशन (एआईटीए) ने शुरू में छह महिलाओं वाली 12 सदस्यों की टीम का प्रस्ताव रखा था। हालांकि, फाइनल लिस्ट में केवल दो महिला खिलाड़ी शामिल हैं – अंकिता रैना और रुतुजा भोसले।
बोपन्ना, जिन्होंने अपने खेल करियर में दो ग्रैंड स्लैम टाइटल जीते हैं, ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में इस फैसले पर सवाल उठाया और कहा कि जिन खिलाड़ियों ने इंटरनेशनल कॉम्पिटिशन से अपनी रैंकिंग और जगह बनाई है, उन्हें भारत को रिप्रेजेंट करने का मौका मिलना चाहिए। बोपन्ना ने लिखा, “पांच खिलाड़ी – जिसमें महिला सिंगल्स में भारत की नंबर 1 और नंबर 2 खिलाड़ी भी शामिल हैं, जिन्होंने मुश्किल से अपनी रैंकिंग बनाई। कोई शॉर्टकट नहीं। कोई फेवर नहीं। उन्होंने इंटरनेशनल लेवल पर मुकाबला किया, क्वालिफाई किया और साबित किया कि वे कहां हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “अब एक कमेटी जो कभी वहां नहीं खड़ी हुई जहां वे खड़े थे, उसने बॉल बजने से पहले ही कागज पर उनकी किस्मत का फैसला कर दिया है। अगर नतीजे पहले ही तय हो चुके हैं, तो क्वालिफिकेशन ही क्यों? रैंकिंग क्यों?”
बोपन्ना ने यह भी कहा कि इस फैसले से एथलीट और उन्हें सपोर्ट करने वालों को गलत मैसेज जा सकता है। “यह सिर्फ़ पाँच एथलीट के बारे में नहीं है। यह हर माता-पिता, हर स्पॉन्सर के लिए एक मैसेज है, जिन्होंने देश से पहले उनका साथ दिया, जिन्होंने मेरिट और रिज़ल्ट पर दांव लगाया, न कि पहले से मंज़ूर होने पर।
माता-पिता, पुराने खिलाड़ियों और फ़ेडरेशन की आलोचना के बावजूद, स्पोर्ट्स मिनिस्ट्री के सूत्रों ने उन एथलीट को शामिल करने से मना कर दिया है जो एशियन गेम्स के एलिजिबिलिटी क्राइटेरिया को पूरा नहीं करते हैं। मिनिस्ट्री ने अब तक आइची-नागोया एशियन गेम्स के लिए 492 सदस्यों वाले भारतीय एथलीट दल को मंज़ूरी दे दी है, जो 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक होंगे, जिसमें एथलेटिक्स 73 खिलाड़ियों के साथ सबसे बड़ा दल है।
दल में अभी कुछ और नाम जोड़े जा सकते हैं, ओलंपिक काउंसिल ऑफ़ एशिया से मंज़ूरी का इंतज़ार है। हालाँकि, मिनिस्ट्री ने यह साफ़ कर दिया है कि किसी भी नए नाम को सितंबर 2025 में घोषित सिलेक्शन गाइडलाइंस को पूरा करना होगा।
पॉलिसी के तहत, एशियन गेम्स जैसे मल्टी-स्पोर्ट इवेंट्स के लिए चुने जाने के लिए एथलीट के पास “मेडल जीतने का असली मौका” होना चाहिए। सिलेक्शन ट्रायल्स की वीडियोग्राफी की जानी चाहिए और उन्हें नियमों के तहत किया जाना चाहिए। इंडिपेंडेंट ऑब्ज़र्वर की देखरेख में।
इस पॉलिसी में रैंकिंग-बेस्ड क्राइटेरिया भी शामिल है, जिसमें सिर्फ़ वही एथलीट सिलेक्शन के लिए एलिजिबल हैं जो अपनी-अपनी कॉन्टिनेंटल रैंकिंग में टॉप छह में हैं। इस नियम की वजह से इंडियन मेन्स फुटबॉल टीम पहले ही बाहर हो चुकी है, जो अपनी रैंकिंग ज़रूरी कट-ऑफ से नीचे जाने के बाद बाहर हो गई थी।
स्पोर्ट्स मिनिस्टर मनसुख मांडविया ने पहले इस तरीके का बचाव करते हुए कहा था कि एशियन गेम्स को सिर्फ़ एक्सपोज़र का मौका नहीं समझना चाहिए और इंडिया को अपने सबसे मज़बूत मेडल कंटेंडर को इस कॉन्टिनेंटल इवेंट में भेजना चाहिए।
बड़े मल्टी-स्पोर्ट कॉम्पिटिशन के लिए सिलेक्शन से अक्सर झगड़े होते हैं, और जो एथलीट बाहर हो जाते हैं, वे कभी-कभी कानूनी दखल की मांग करते हैं। हाल ही में, घुड़सवारी एथलीट अनुष अग्रवाल ने कोर्ट में अपने बाहर होने को चैलेंज किया। दिल्ली हाई कोर्ट से उनकी अपील खारिज होने के बाद, उन्होंने सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया, जिसने भी उनकी अपील खारिज कर दी।
