पेरिस, 06 जून (वार्ता) मीरा एंड्रीवा ग्रैंड स्लैम चैंपियन बन गई हैं। 19 साल की इस खिलाड़ी ने शनिवार को कोर्ट फिलिप-चैट्रियर पर क्वालीफायर माजा च्वालिंस्का को 1 घंटे 22 मिनट में 6-3, 6-2 से हराकर अपना पहला रौलां गैरो खिताब जीता। इसके साथ ही वह 1992 में मोनिका सेलेस के बाद पेरिस में सबसे कम उम्र की चैंपियन बन गईं।
तीन दशक पहले सेलेस की तरह, मीरा एंड्रीवा को भी लंबे समय से महिला टेनिस में अगली बड़ी स्टार माना जा रहा है। उन्होंने सिर्फ़ 15 साल की उम्र में मैड्रिड डब्ल्यूटीए 1000 में वाइल्ड कार्ड मिलने के बाद लेयला फर्नांडीज को हराकर अपना पहला डब्ल्यूटीए टूर मैच जीता था। कुछ महीनों बाद, वह रौलां गैरो में तीसरे राउंड और विंबलडन में दूसरे हफ़्ते तक पहुँचीं, जिससे एक बेहतरीन भविष्य वाली खिलाड़ी के तौर पर उनकी पहचान पक्की हो गई। तब से, उनकी कामयाबियों का सिलसिला जारी है।
दूसरे सेट में 0-15. 0-30 का स्कोर और एंड्रीवा चाहेंगी कि वह च्वालिंस्का की सर्विस पर ही मैच जीत लें, बजाय इसके कि उन्हें दोबारा अपनी सर्विस करनी पड़े। और उन्होंने ऐसा ही किया; च्वालिंस्का का शॉट नेट में फंसने से उन्हें तीन चैंपियनशिप पॉइंट मिले, और फिर एंड्रीवा ने नेट पर ही मैच खत्म करके अपनी ज़बरदस्त प्रतिभा का लोहा मनवाया और ग्रैंड स्लैम चैंपियन बन गईं! और बाकी खिलाड़ियों के लिए डराने वाली बात यह है कि अभी भी उनमें सुधार की गुंजाइश है। 19 साल की यह खिलाड़ी सिर्फ़ एक स्लैम जीतने वाली खिलाड़ी बनकर नहीं रह जाएगी। क्रिस एवर्ट कहती हैं, “वह अगले 15 साल तक ऐसा कर सकती हैं।” एंड्रीवा ने च्वालिंस्का के प्रति सहानुभूति जताई, और अब वह स्टैंड्स में जाकर मार्टिनेज़ को गले लगा रही हैं, जिन्होंने उन्हें ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनाने में बहुत मदद की है। उन्होंने अपने कुत्ते को भी गले लगाया, जिस पर दर्शकों ने ज़ोरदार तालियां बजाईं। पता नहीं मार्टिनेज़ को कैसा लग रहा होगा कि लाइमलाइट में वह नहीं, बल्कि एंड्रीवा हैं। बहुत ही प्यारा नज़ारा।
तो आज च्वालिंस्का का जादू खत्म हो गया और वह एमा राडुकानू जैसा कमाल नहीं कर पाईं, लेकिन फिर भी यह उनके करियर का सबसे शानदार सफर रहा। अगले हफ़्ते उनकी रैंकिंग दुनिया में 114वें नंबर से उछलकर 21वें नंबर पर पहुँचने की उम्मीद है। भले ही वह जानती हों कि यह एक बार की कामयाबी थी जिसे शायद ही दोहराया जा सके, लेकिन अब उन्हें स्लैम और टॉप डब्ल्यूटीए इवेंट्स में सीधे एंट्री मिलेगी। वह ऐसे करियर का अनुभव कर पाएँगी जिसके बारे में उन्होंने तीन हफ़्ते पहले क्वालिफ़ाइंग शुरू करते समय सिर्फ़ सपने ही देखे होंगे। उन्हें 2000 की चैंपियन मैरी पियर्स से रनर-अप की प्लेट मिलती है और ज़ोरदार तालियाँ बजती हैं। वह एंड्रीवा से मज़ाक में कहती हैं, “तुम इतनी कम उम्र की और टैलेंटेड हो कि जलन होती है।” “बधाई हो।”
च्वालिंस्का कहती हैं, “काश आप आज एक बेहतर मैच देख पाते, लेकिन मीरा मुझसे कहीं बेहतर खेलीं। यह उनकी वजह से हुआ! मैंने अपनी पूरी कोशिश की। मैं इन तीन हफ़्तों को कभी नहीं भूलूँगी, पेरिस हमेशा मेरे दिल में रहेगा। मर्सी (धन्यवाद)।”
दूसरी तरफ चैम्पियन बनी एंड्रीवा सबसे पहले च्वालिंस्का को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए बधाई देती हैं – विनम्रता से कहती हैं, “आप बहुत मुश्किल प्रतिद्वंद्वी हैं, मैं आपके साथ दोबारा नहीं खेलना चाहूँगी” – और फिर मैरी पियर्स से कहती हैं: “मैरी, मुझे नहीं पता कि मुझे आपको धन्यवाद देना चाहिए या नहीं, क्योंकि आपने एक बार फ़ाइनल में मेरे कोच को हराया था।”
इसके बाद वह मार्टिनेज़, अपनी बाकी टीम और परिवार का धन्यवाद करती हैं और कहती हैं: “इस टूर्नामेंट को जीतना मेरा एक बड़ा सपना था और सच कहूँ तो मुझे यकीन ही नहीं हो रहा है कि मैं यह ट्रॉफ़ी अपने हाथों में लिए हुए हूँ। फिर वह थोड़ी-बहुत फ़्रेंच भाषा बोलकर दर्शकों का दिल और भी जीत लेती हैं। और अब वह वापस अंग्रेज़ी में बात कर रही हैं, और खुद को भी धन्यवाद दे रही हैं – “अपने अंदर की मुश्किलों से लड़ने, इतनी कड़ी मेहनत करने और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने” के लिए।
