फातोर्दा, 06 नवंबर (वार्ता) पंजाब एफसी ने जबरदस्त धैर्य और संयम का प्रदर्शन करते हुए बेंगलुरु एफसी को पेनल्टी शूटआउट में 5-4 से हराकर एआईएफएफ सुपर कप के सेमीफाइनल में जगह बना ली। जवाहरलाल नेहरू फातोर्दा स्टेडियम में खेले गए इस अंतिम ग्रुप मैच में दोनों टीमों के बीच निर्धारित समय तक मुकाबला गोलरहित रहा। चूंकि दोनों टीमें अंक और गोल के मामले में बराबरी पर थीं, इसलिए ग्रुप विजेता का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ।
मुहीत शब्बीर ने बेंगलुरु के रयान विलियम्स का तीसरा शॉट शानदार तरीके से बचाया, जबकि पंजाब एफसी के न्सुंगुसी एफ्फियोंग, प्रिंसटन रेबेलो, समीयर ज़ेल्जकोविच, लिओन ऑगस्टिन और विनीत राय ने सटीक निशाना साधकर ‘शेरों’ को सुपर कप के इतिहास में पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचाया ।
पंजाब एफसी के मुख्य कोच पनायियोटिस डिल्मपेरिस ने शुरुआती एकादश में दो बदलाव किए – घायल मुहम्मद सुहैल की जगह लिओन ऑगस्टिन को शामिल किया गया और नाइजीरियाई स्ट्राइकर न्सुंगुसी एफ्फियोंग को मंगलेन्थांग किपजेन की जगह शुरुआती लाइनअप में उतारा गया। वहीं, बेंगलुरु एफसी के कोच जेरार्ड जरागोसा ने पिछली मैच की वही टीम मैदान में उतारी।
पहले हाफ में पंजाब एफसी का दबदबा रहा। टीम ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और आक्रामक मूड में आगे बढ़ी। एफ्फियोंग को हाफ का पहला असली मौका तब मिला जब दानी रामिरेज ने बेंगलुरु के डिफेंडर से गेंद छीनी और एफ्फियोंग के लिए शानदार पास दिया, लेकिन स्ट्राइकर गेंद को ठीक से नियंत्रित नहीं कर पाए और मौका चूक गए। पंजाब के हमलावरों ने बेहतरीन तालमेल दिखाया और लिओन ऑगस्टिन का एक शॉट बार के ऊपर चला गया। दूसरी ओर, बेंगलुरु एफसी काउंटर अटैक के सहारे खेलते रहे, लेकिन पंजाब की सुदृढ़ रक्षा पंक्ति और गोलकीपर मुहीत शब्बीर ने कोई भी मौका नहीं दिया।
दूसरे हाफ में बेंगलुरु एफसी ने कुछ मौके बनाए और दो बार गोल के बेहद करीब पहुंचे। स्थानापन्न खिलाड़ी सुनील छेत्री अशिक कुरुनियन के शानदार पास पर गोल नहीं कर सके और अंतिम मिनटों में राहुल भेके का हेडर कॉर्नर से थोड़ा बाहर चला गया।
सेमीफाइनल मुकाबलों का कार्यक्रम जल्द ही घोषित किया जाएगा।
