लंदन, 27 सितम्बर (वार्ता) हैम्पशायर काउंटी चैंपियनशिप के डिविजन 1 से बाहर होने की कगार पर पहुंच गया है। यूटिलिटा बाउल में सरे के लेग-स्पिनर राहुल चाहर की फ़िरकी ने हैम्पशायर को एक ऐसी स्थिति पर ला दिया है, जहां होने की उम्मीद वह कभी नहींं करेंगे।
भारत के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी चाहर ने स्पिन लेती पिच का पूरा फ़ायदा उठाते हुए 45 रन देकर 7 विकेट लिए और हैम्पशायर की पारी को 61/0 से 148/9 पर पहुंचा दिया। यह चाहर की पहली काउंटी चैंपियनशिप है। दक्षिणी तट की यह टीम डिवीजन वन में बने रहने के लिए हार से बचना चाहती है, लेकिन 181 के लक्ष्य का पीछा करते हुए वह 148/9 तक ही पहुंच पाई है।
खराब रोशनी के कारण खेल 4.35 बजे रोकना पड़ा। हैम्पशायर को अब भी 33 रन की जरूरत है। क्रिकविज के आंकड़ों के मुताबिक उनके जीतने की संभावना महज 14% रह गई है।
सरे ने जब दिन की शुरुआत की थी, तब उनके चार विकेट शेष थे। लेकिन हैम्पशायर ने सुबह की गेंदबाजी में सुस्ती दिखाई। उनके गेंदबाजों ने 23 ओवर में 55 रन दिए और आख़िरी चार विकेट निकाले।
हैम्पशायर एक गेंदबाज कम लेकर उतरी थी, क्योंकि वॉशिंगटन सुंदर को पिछली शाम हाथ में चोट लगी थी। 181 के लक्ष्य का पीछा करना थोड़ा कठिन भी था। इस सीजन यूटिलिटा बाउल पर सबसे बड़ा सफल पीछा 148 रन का ही था, जो उन्होंने यॉर्कशायर के ख़िलाफ किया था।
लंच से पहले एक मुश्किल ओवर भी गुजरा, जिसमें गेंद फिशर ऑर के बैट के बहुत क़रीब से गुजरी, जिससे लगा कि वह कैच आउट हो गए हैं। लेकिन अंपायर ने उस अपील को नकार दिया। ऑर को जीवनदान भी मिला। शॉर्ट कवर पर उनका कैच भी छोड़ा गया। पहले 12 ओवर में ही 50 रन बन गए थे। लेकिन फिर विकेट गिरने लगे। गेंद तेज़ी से टर्न होने लगी, जो बल्लेबाज़ों को काफी परेशान कर रही थी।
एक समय पर 61 रन पर कोई विकेट नहीं गंवाने वाली हैम्पशायर की टीम ने अगले 59 रन बनाने में नौ विकेट गंवा दिए। इस दौरान डैन लॉरेंस और चाहर ने घातक गेंदबाजी की।
