कोलंबो, 26 सितंबर (वार्ता) भारत की अंडर-17 पुरुष राष्ट्रीय टीम ने नेपाल को 3-0 से हराकर सैफ अंडर-17 चैंपियनशिप 2025 के फाइनल में जगह पक्की कर ली।
गुरुवार रात रेसकोर्स इंटरनेशनल स्टेडियम में हुए सेमीफाइनल में गत चैंपियन ने आखिरकार अपने दबदबे को गोल में बदल दिया, जिससे अब खिताबी मुकाबले में उसका बांग्लादेश से सामना होगा, जिसने पहले पाकिस्तान को 2-0 से हराया था।
वांगखेराकपम गुनलेइबा (61वें मिनट) और स्थानापन्न अजलान शाह खान (80वें मिनट) और डायमंड सिंह थोकचोम (90वें मिनट) ने गोल किए और ब्लू कोल्ट्स ने टूर्नामेंट में अपनी लगातार चौथी जीत दर्ज की।
हाफ-टाइम तक स्कोरलाइन गोलरहित रही। भारत को पहला असली मौका बॉक्स में मची अफरा-तफरी के बीच मिला जब वांगखेराकपम गुनलेइबा ने गोल की ओर शॉट मारा, लेकिन नेपाल के डिफेंडर के तेज ब्लॉक ने उसे नाकाम कर दिया। इस मौके ने भारतीय खेमे में और भी तेज़ी ला दी। कुछ ही पल बाद, मोहम्मद ऐमान ने बाईं ओर से एक शानदार क्रॉस दिया जो डल्लालमुऑन गंगटे के पास गया, लेकिन आमतौर पर भरोसेमंद फ़ॉरवर्ड गोल नहीं कर पाए।
रक्षात्मक रूप से, भारत पूरी तरह से अडिग था। मिडफ़ील्ड ने अनुशासन के साथ जगह बनाई, जबकि बैकलाइन ने पासिंग चैनल बंद कर दिए, जिससे नेपाल के पास लंबी दूरी के प्रयासों के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। प्रतिस थापा मगर के ऐसे ही एक प्रयास, बॉक्स के किनारे से एक शक्तिशाली ड्राइव, ने गोलकीपर मानशज्योति बरुआ को पूरी ताकत से बचाव करने पर मजबूर कर दिया।
मध्यांतर से ठीक पहले, भारत ने लगभग बढ़त बना ली थी। बाईं ओर से आए एक क्रॉस ने नेपाल के गोलकीपर को लाइन से बाहर कर दिया। दूर पोस्ट पर बिल्कुल सही जगह पर तैनात कामगोउहाओ डोंगेल पहली बार शॉट लेने में हिचकिचाए, बल्कि गेंद को नियंत्रित करने का विकल्प चुना, इस गलती ने नेपाल के डिफेंस को फिर से संगठित होने और गोल करने का मौका दे दिया।
आखिरकार सफलता 61वें मिनट में मिली। डेनी सिंह वांगखेम ने दाईं ओर से एक नीची गेंद नेपाल के पेनल्टी क्षेत्र में डाली। गंगटे ने चतुराई से पास को चकमा दिया, जिससे पूरी बैकलाइन और गोलकीपर को गलत दिशा में धकेल दिया गया। गेंद गुनलेइबा के पैरों में गिरी, जिन्होंने शांति से उसे गोल में डालकर स्कोरिंग का रास्ता खोला और नेपाल के प्रतिरोध को तोड़ दिया।
दूसरा गोल 80वें मिनट में हुआ, जो एक क्लासिक जवाबी हमले का नतीजा था। स्थानापन्न अज़लान शाह को बाईं ओर से पास मिला और वे तेज़ गति से आगे बढ़े। दिशा में अचानक बदलाव के कारण उनके मार्कर लड़खड़ा गए, और फिर उन्होंने एक ज़ोरदार और शानदार शॉट नेट में जड़ दिया।
भारत ने मैच को अतिरिक्त समय में ही समाप्त कर दिया। गुनलेइबा का निचला क्रॉस नेपाल की रक्षापंक्ति को भेदता हुआ एक अन्य स्थानापन्न डायमंड सिंह थोकचोम के पास पहुंचा, जिन्होंने नजदीक से गोल करके अपने शानदार प्रदर्शन का अंत किया और भारतीय खेमे में जश्न का माहौल बना दिया।
