नोएडा, 16 अगस्त (वार्ता) यूनिवर्सल पिकलबॉल एसोसिएशन (यूपीए) रविवार (17 अगस्त, 2025) को यहां पहली बार इंडिपेंडेंस कप पिकलबॉल टूर्नामेंट का आयोजन कर रहा है। इसका उद्देश्य लोगों में देशभक्ति का जज्बा पैदा करना और सक्रिय जीवनशैली अपनाने के प्रति जागरूकता पैदा करना है, जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के फिट इंडिया के सपने के अनुरूप है।
नोएडा सेक्टर 121 स्थित पिकलप्ले में आयोजित इस टूर्नामेंट में 100 से ज्यादा प्रतिभागी 11 अलग-अलग आयु वर्गों में प्रतिस्पर्धा करेंगे – अंडर-14 से लेकर 60+ तक। इस नवनिर्मित स्थल पर कुल 150 से अधिक मैच खेले जाने हैं, जो पिकलबॉल खेल में बढ़ती रुचि को पूरा कर रहा है। इस टूर्नामेंट में 66,000 रुपये (प्रति वर्ग 6000 रुपये) की नकद राशि के साथ-साथ प्रत्येक वर्ग में शीर्ष 3 खिलाड़ियों को आकर्षक उपहार भी दिए जा रहे हैं।
अक्टूबर 2022 में उत्साही खेल प्रेमियों के एक समूह द्वारा गठित, यूनिवर्सल पिकलबॉल एसोसिएशन (यूपीए) की स्थापना एक स्पष्ट मिशन के साथ की गई थी – पूरे उत्तर प्रदेश में पिकलबॉल खेल को बढ़ावा देना और उसका विकास करना।
एसोसिएशन की यात्रा के बारे में बात करते हुए, यूपीए के अध्यक्ष कुमार के. ने कहा: ”जब हम यूनिवर्सल पिकलबॉल एसोसिएशन की यात्रा के बारे में बात करते हैं, तो मुझे गर्व और कृतज्ञता का अनुभव होता है। पिछले कुछ वर्षों में, यूपीए ने उत्तर प्रदेश में 40 से ज्यादा बूट कैंप सफलतापूर्वक आयोजित किए हैं, जागरूकता पैदा की है और पिकलबॉल के इस खूबसूरत खेल के लिए एक मजबूत नींव रखी है। इतना ही नहीं, हमने स्थानीय से लेकर बड़े पैमाने के 30 से ज्यादा टूर्नामेंट भी आयोजित किए हैं, जिनमें देश भर से उत्साही प्रतिभागियों का स्वागत किया गया है।
पिकलबॉल की खूबसूरती इसकी समावेशिता में निहित है – इसे सभी आयु वर्ग के लोग खेल सकते हैं – जो इसे इस मिशन के लिए एकदम उपयुक्त बनाता है।
54 वर्षीय ज्योति डांग कंधारी, जो इंडिपेंडेंस कप के 50 से अधिक आयु वर्ग में प्रतिस्पर्धा करेंगी, ने कहा: ”रैकेट खेलों का कोई इतिहास न होने के बावजूद, मुझे पिकलबॉल के बारे में दिसंबर 2023 में पता चला जब यूपीए ने हमारी सोसाइटी में एक बूट कैंप आयोजित किया। तब से यूपीए के निरंतर सहयोग से मैंने अपनी खेल यात्रा में कुछ छोटी-छोटी उपलब्धियां हासिल कीं। मैंने नोएडा पिकलबॉल नेशनल्स में महिला युगल में स्वर्ण और मिश्रित युगल में कांस्य पदक जीता। मैंने यूपी स्टेट टूर्नामेंट के साथ-साथ एडी शर्मा टूर्नामेंट में भी कई पदक जीते हैं, कुछ उदाहरण हैं।”
यूपीए के मानद सचिव प्रभात मणि वत्स ने कहा: ”हम इस तरह की पहल के माध्यम से लोगों को अच्छे स्वास्थ्य को अपनाने के लिए प्रेरित करने के लिए सरकार के आभारी हैं। हमारे खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों टूर्नामेंटों में लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, जिससे उत्तर प्रदेश को गौरव मिला है।”
भविष्य की बात करें तो, यूपीए ने पहले ही 3-4 ज़िलों में जिला-स्तरीय संघ स्थापित कर लिए हैं और इस वर्ष 7-8 और जिलों तक विस्तार करने की योजना है। इससे खेल के बुनियादी ढांचे को और मजबूती मिलेगी और जमीनी स्तर पर इसके विकास को बढ़ावा मिलेगा, जिससे राज्य में पिकलबॉल के लिए एक स्थायी और समावेशी पारिस्थितिकी तंत्र सुनिश्चित होगा।
यूपीए का उद्देश्य सरल है: उत्तर प्रदेश के हर जिले को कवर करना और पिकलबॉल के आनंद को फैलाना, साथ ही सभी के लिए फिटनेस और अच्छे स्वास्थ्य को बढ़ावा देना।
