शारजाह, 09 नवंबर (वार्ता) अफगानिस्तान और जिम्बाब्वे खिलाफ में खेले गए एक नीरस टेस्ट मैच के आखिरी दिन क्रेग इरविन (नाबाद 206) ने अपने करियर का पहला दोहरा शतक जड़ा। यह मुकाबला ड्रॉ पर खत्म हुआ। टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है, जब तीन अलग-अलग पारियों में टीमों ने 500 से ज्यादा रन बनाए हों।
आखिरी सेशन में, इरविन ने 2017 में बनाए गए अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ टेस्ट स्कोर को पीछे छोड़ा और आगे बढ़कर अपने करियर का पहला दोहरा शतक पूरा किया। 2024 के बाद यह उनका पहला टेस्ट शतक था, जो उसी विरोधी टीम के खिलाफ आया। रनों के अंबार के नीचे दबी अफगानिस्तान की टीम पूरे दिन में सिर्फ दो विकेट ले सकी। पहला विकेट सुबह कप्तान ब्रायन बेनेट का गिरा, और दूसरा विकेट एंटम नकवी का था, जिन्होंने अपने करियर का पहला अर्धशतक भी लगाया।
नकवी और इरविन के बीच 140 रनों की साझेदारी ने अफगानिस्तान को दो सेशन तक कोई मौका नहीं दिया। स्पिन गेंदबाजी के खिलाफ इरविन ने स्वीप शॉट का इस्तेमाल किया, लेकिन एक बार गेंद उनके बल्ले के ऊपरी किनारे से लगकर हेलमेट पर जा लगी, जिसके बाद उन्हें फिजियो की मदद लेनी पड़ी। इस पारी के दौरान उन्हें दो बार जीवनदान भी मिला-एक बार पिछली शाम को, और दूसरी बार तब, जब टीम की बढ़त 400 रन के पार पहुंच चुकी थी और इरविन दोहरे शतक की ओर बढ़ रहे थे।
मैच के आखिरी हिस्से में वेस्ली मधेवेरे ने शानदार बल्लेबाजी की, जिन्होंने इरविन का बखूबी साथ दिया। इसके बाद खिलाड़ियों ने हाथ मिलाया और खेल खत्म हो गया। अफगानिस्तान के गेंदबाजी कोच हामिद हसन ने इस पिच को “बहुत ही ज्यादा फ्लैट” (सपाट) बताया। मधेवेरे ने शॉर्ट गेंदों पर पीछे हटकर अच्छे शॉट खेले और स्पिनरों के खिलाफ अपने पैरों का बेहतरीन इस्तेमाल करते हुए करियर का पहला टेस्ट शतक जड़ा। उन्होंने अपनी तेज पारी में दो चौके और तीन छक्के लगाए। जैसे ही उन्होंने अपना शतक पूरा किया, मैच समाप्त कर दिया गया। इरविन अपने और मधेवेरे के प्रदर्शन से बेहद खुश थे। उन्होंने कहा कि उनके साथी बल्लेबाज के लिए यह एक बड़ा बोझ उतरने जैसा था। इस तरह, जिम्बाब्वे के नंबर 7 बल्लेबाज इस मैच में शतक लगाने वाले सातवें खिलाड़ी बन गए।
इर्विन का दोहरा शतक, मधेवेरे के शतक से चार ओवर पहले आया। तब तक, गेंदबाज़ बस औपचारिकता पूरी कर रहे थे। दोनों पारियों को मिलाकर, अफगानिस्तान के गेंदबाजों ने कुल 256 ओवर से कुछ ज़्यादा गेंदबाजी की। पांचवें दिन उन्हें जो दो सफलताएं मिलीं, उनमें से पहली सलीम साफ़ी को मिली, जिन्होंने अपनी तेज गति से बेनेट को बोल्ड कर दिया। इस विकेट के दौरान स्लिप पर खड़े रहमानुल्लाह को भी चोट लग गई। हवा में उछली एक बेल उनके लग गई, जिसके बाद फ़िज़ियो को आकर उन्हें देखना पड़ा। दूसरी सफलता अब्दुल मलिक को मिली, जिन्होंने नक़वी को स्वीप शॉट खेलते समय कैच आउट करवाया। क्षेत्ररक्षकों ने ज़्यादा जश्न नहीं मनाया, और ऐसा होना स्वाभाविक भी था।
इसके बाद लगभग 80 ओवर तक कड़ी मेहनत चली। इस दौरान गेंदबाजी कोच हसन ने माना कि वह बस यही “उम्मीद और प्रार्थना” कर रहे थे कि बेजान पिच पर ज़ोर लगाते हुए उनके किसी तेज़ गेंदबाज़ को चोट न लग जाए। अच्छी बात यह रही कि ऐसा नहीं हुआ।
संक्षिप्त स्कोर: जिम्बाब्वे 504 और 523/5 (क्रेग इर्विन नाबाद 206, वेस्ली मधेवेरे नाबाद 100; ज़िया-उर-रहमान अकबर 2-173, सलीम सफी 1-62) और अफगानिस्तान 514 के बीच मैच ड्रॉ रहा।
