शारजाह, 05 नवम्बर (वार्ता) ब्रेंडन टेलर ने शारजाह में अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ एकमात्र टेस्ट के पहले दिन शानदार शतक लगाकर ज़िम्बाब्वे को मज़बूत स्थिति में पहुँचा दिया। टॉस जीतकर पहले बैटिंग करने के बाद, मेहमान टीम ने दिन का खेल 5 विकेट पर 326 रन पर खत्म किया, जिसमें कप्तान ब्रायन बेनेट 71 और वेस्ली मधेवेरे 29 रन बनाकर स्टंप्स तक नाबाद थे।
बैटिंग के लिए अच्छी पिच पर, ज़िम्बाब्वे ने अच्छी शुरुआत की, इनोसेंट काइया और बेन करन ने पहले विकेट के लिए 60 रन जोड़े। काइया को शुरुआत में ही राहत मिली जब सातवें ओवर में मोहम्मद सलीम सफ़ी की गेंद पर ज़िया-उर-रहमान ने फाइन लेग पर उनका कैच छोड़ा, लेकिन वह इसका ज़्यादा फ़ायदा नहीं उठा सके और 34 रन पर कैस अहमद की गेंद पर स्लिप में कैच दे बैठे।
टेलर नंबर 3 पर आए और जल्दी ही हालात में ढल गए, स्पिन के ख़िलाफ़ खास तौर पर मज़बूत दिख रहे थे। इस बीच, करन ने ज़्यादा नपा-तुला रवैया अपनाया, क्रीज़ पर कब्ज़ा किया और धीरे-धीरे अपनी लय पकड़ी। दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 65 रन जोड़े, इससे पहले कि करन 42 रन पर सलीम की एक शानदार यॉर्कर पर बोल्ड हो गए।
अफ़गानिस्तान को अपनी अगली सफलता के लिए लंच के बाद तक इंतज़ार करना पड़ा, क्योंकि टेलर और बेनेट ने बैटिंग के लिए मौजूद हालात का फ़ायदा उठाया। दोनों बैट्समैन ने अच्छा खेला, स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाते रहे और ऐसी पिच का पूरा फ़ायदा उठाया जिससे टर्न तो मिल रहा था लेकिन वह इतनी धीमी थी कि उन्हें स्पिन से निपटने का समय मिल सके। तीसरे विकेट के लिए उनकी पार्टनरशिप में 137 रन बने और ज़िम्बाब्वे को पहली पारी में बड़ा स्कोर बनाने की तरफ़ मज़बूती मिली।
टी के तुरंत बाद टेलर ने अपना शतक पूरा किया, और 168 गेंदों पर 131 रन बनाने से पहले अपनी शानदार पारी जारी रखी। रहमत शाह की बॉलिंग उन्हें पसंद आई, लेकिन उन्होंने एक शॉट ज़्यादा खेलने की कोशिश की और लॉन्ग-ऑफ़ पर आउट हो गए, जिससे अफ़गानिस्तान को ज़रूरी ब्रेकथ्रू मिला। उनकी पारी में 14 चौके और चार छक्के शामिल थे।
अफ़गानिस्तान ने टेलर के आउट होने का फ़ायदा उठाते हुए जल्दी-जल्दी दो और विकेट लिए, दोनों विकेट स्पिन से आए। ज़िया-उर-रहमान अकबर ने क्रेग एर्विन को 4 रन पर और डेब्यू कर रहे अंतुम नक़वी को 9 रन पर आउट किया, जिससे ज़िम्बाब्वे पर कुछ देर के लिए दबाव आ गया, जबकि ऐसा लग रहा था कि वे बहुत बड़ा स्कोर बना लेंगे।
बेनेट, जो रेगुलर कप्तान रिचर्ड नगारवा की गैरमौजूदगी में ज़िम्बाब्वे की कप्तानी कर रहे हैं, ने आखिर में आए झटकों के बीच पारी को संभाले रखा। वह 128 गेंदों पर 71 रन बनाकर नाबाद रहे और मधेवेरे के साथ 39 रन जोड़कर ज़िम्बाब्वे का स्कोर 5 विकेट पर 326 रन तक पहुंचाया, जब खराब रोशनी के कारण दिन का खेल जल्दी खत्म हो गया।
दिन में पहले, ज़िम्बाब्वे ने लगभग नौ साल बाद 40 साल के ग्रीम क्रेमर का टेस्ट टीम में स्वागत किया, उन्होंने आखिरी बार दिसंबर 2017 में खेला था। उन्हें उम्मीद है कि चौथी पारी में उनका ज़्यादा रोल होगा।
संक्षिप्त स्कोर: ज़िम्बाब्वे 326/5 (ब्रेंडन टेलर 131, ब्रायन बेनेट 71; ज़िया-उर-रहमान 2-118) बनाम अफ़गानिस्तान
