दुबई, 13 सितम्बर (वार्ता) सलामी बल्लेबाजों शेफाली वर्मा (68) और स्मृति मंधाना (59) के शानदार अर्धशतकों तथा उनके बीच 129 रन की ओपनिंग साझेदारी की बदौलत भारत ने श्रीलंका के खिलाफ महिला एशिया कप के फ़ाइनल में रविवार को 20 ओवर में पांच विकेट पर 183 रन का मजबूत स्कोर बना लिया।
शेफाली और स्मृति ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने के फैसले को सही ठहराते हुए अर्धशतक ठोके और 129 रन की साझेदारी की। शेफाली ने 39 गेंदों पर 68 रन की अपनी पारी में नौ चौके और दो छक्के लगाए जबकि स्मृति ने 39 गेंदों पर 59 रन में पांच चौके और तीन छक्के मारे। जी कमालिनी ने मात्र पांच गेंदों पर नाबाद 15 रन में एक चौका और आखिरी गेंद पर छक्का मारा। हरमनप्रीत कौर ने 14 और ऋचा घोष ने 17 रन बनाये।
भारत के लिए यह एक शानदार फ़िनिश रही, जिसने एशिया कप के इस बड़े फ़ाइनल में श्रीलंका के सामने एक मुश्किल लक्ष्य रखा! शुरुआत से ही माहौल बन गया था, जब स्मृति मंधाना और शेफ़ाली वर्मा ने पावरप्ले में तेज़ी से रन बनाए और एक शानदार ओपनिंग पार्टनरशिप के साथ मज़बूत नींव रखी। हालाँकि, ओपनर्स के आउट होने के बाद श्रीलंका ने शानदार वापसी की। बीच के ओवरों में रन बनने की रफ़्तार धीमी हो गई और लगातार कई विकेट गिरने से टीम की लय बिगड़ने का ख़तरा पैदा हो गया। लेकिन अंत में तेज़ी से रन बनाकर भारत एक मज़बूत स्कोर तक पहुँच गया, खासकर पिच की धीमी गति को देखते हुए। जहाँ तक श्रीलंका की बात है, उनकी गेंदबाज़ी में लंबे समय तक कोई धार नहीं दिखी; उन्होंने कई ऐसी ढीली गेंदें फेंकीं जिनका भारतीय बल्लेबाज़ों ने भरपूर फ़ायदा उठाया।
