पेरिस, 15 अगस्त (वार्ता) ई स्पोर्ट्स वर्ल्ड कप 2026 के शतरंज टूर्नामेंट में भारत की चुनौती क्वार्टर फाइनल में खत्म हो गई। जेन.जी ई स्पोर्ट्स के अर्जुन एरिगैसी और एस8यूएल ई स्पोर्ट्स के निहाल सरीन टूर्नामेंट के टॉप आठ खिलाड़ियों में शामिल रहे। अर्जुन को टीम फालकन्स के हिकारू नाकामुरा ने ‘आर्मागेडन’ टाई-ब्रेकर में हराया, जबकि टीम लिक्विड के मौजूदा चैंपियन मैग्नस कार्लसन ने निहाल को 2.5-0.5 से हराया। हिकारू के खिलाफ अर्जुन का क्वार्टर फाइनल मुकाबला पिछले साल के तीसरे स्थान के मैच जैसा ही था, जिसे अमेरिकी ग्रैंडमास्टर ने जीता था। रेगुलर गेम के दौरान दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर रही और चारों गेम ड्रॉ पर खत्म हुए क्योंकि कोई भी बढ़त नहीं बना सका। बराबरी की स्थिति के कारण मैच ‘आर्मागेडन’ में चला गया, जहाँ सफेद मोहरों से खेलते हुए हिकारू ने चेकमेट के साथ जीत हासिल की और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की की।
क्वार्टर फाइनल में शामिल दूसरे भारतीय, निहाल का मुकाबला मैग्नस से हुआ। यह पिछले साल के नॉकआउट मुकाबले का रीमैच था, जिसे नॉर्वेजियन ग्रैंडमास्टर ने जीता था। उस समय, पहला गेम ड्रॉ रहा था और मैग्नस ने अगले दो गेम जीते थे। इस बार, उन्होंने पहले दो गेम जीते, जबकि तीसरा गेम ड्रॉ रहा, जिससे उन्होंने 2.5-0.5 से जीत हासिल की और सेमीफाइनल में जगह बनाई। अब सेमीफाइनल में हिकारू का मुकाबला डेनिस लाज़ाविक से होगा, जबकि मैग्नस का सामना अलीरेज़ा फिरोजा से होगा; यह पिछले साल के फ़ाइनल का रीमैच होगा। अर्जुन और निहाल के टॉप 8 में रहने पर हर खिलाड़ी को 75,000 डॉलर (71.5 लाख रुपये) की प्राइज़ मनी मिली। प्लेऑफ़ सिंगल-एलिमिनेशन फ़ॉर्मेट में जारी रहेंगे, जिसमें सेमीफाइनल छह गेम का होगा। ग्रैंड फ़ाइनल ‘बेस्ट-ऑफ़-थ्री’ सेट फ़ॉर्मेट में खेला जाएगा, जिसमें पहले दो सेट में चार-चार गेम होंगे और अगर तीसरा सेट होता है, तो उसमें दो गेम होंगे।
